윤석열 대통령의 멘토로 알려진 신평 변호사가 당권주자 김기현 의원의 후원회장을 맡게 된 이유에 대해 직접 밝혔다. 그는 총선 승리를 위해서는 김 의원 같은 관리자형 인물이 필요하다면서 윤 대통령과의 소통 능력도 강조했다.

신평 변호사는 3일 오전 본인 페이스북에 ‘김기현 국민의힘 당대표 후보자의 후원회장을 맡은 이유’라는 제목의의 글을 올려 김 의원의 후원회장 요청을 수락한 사실과 그 이유에 대해 전했다.

신 변호사는 “지난 대선으로 ‘천하이분지계(天下二分之界)’를 깼으나 여차하면 돌아가는 마력을 가지고 있다. 내년 총선이 지극히 중요하다”며 “아직은 허약한 기반을 고려하면 총선을 위해서 단합해야 하고, 이는 당과 대통령의 원만한 소통을 전제한다”고 말했다.

이어 그는 “그러자면 당대표는 ‘총선의 원만한 관리자’이어야 한다”며 “그런 면에서 김기현 후보가 가장 적임자”라고 강조했다. 아울러 “(김 후보는) 입법, 행정, 사법의 세 분야를 모두 거친 사람으로 인품이 반듯하고 복잡한 것을 이해하는 능력이 탁월하다”고 평가했다.

신 변호사는 총선 승리와 원활한 국정운영을 위해 윤석열 대통령과의 소통능력도 중요하게 봤다. 그는 “윤석열 대통령과 당을 원만하게 관리하며 이끌어갈 역량을 충분히 갖춘 김기현 의원의 연합이 아닌가 한다”며 “김기현 의원이 가진 인품, 합리적 사고, 관리자형 체질, 이런 면에서 그가 이번 당대표 선거에서 가장 적임자”라고 역설했다.

김기현 후보와 경쟁 관계에 있는 다른 당권주자들에 대해서도 평가했다. 다른 후보들에 대해서는 대체로 혹평했으나 안철수 후보에 대해서는 차기 대선주자로서 역할론을 꺼내면서 정치를 멀게 볼 것을 권유했다.

신 변호사는 “안철수 의원은 총선에서 중도층을 가장 많이 흡수할 힘을 가졌으나 적어도 이번은 아니다”며 “총리나 내각의 중요 포스트를 거친 다음 대선주자로 나아가는 것이 옳다”고 밝혔다.

나경원 전 의원에 대해서는 “당원들 사이에서는 지지율이 높으나 총선을 위해 절실히 필요한 중도층 흡수의 힘이 너무 약하다”고 했으며, 황교안 전 대표를 향해서는 “말할 게 없다. 그가 당선되면 국힘은 총선에서 ‘폭망’이다”고 혹평했다.

또 권성동 의원에 대해서는 “‘3.9 대첩’의 주요한 조력자였으나 그가 지난번 당에서 최고직을 맡으며 너무 자주 실수를 저질렀다”며 “그건 단순한 실수가 아니다. 그가 복잡한 것을 이해하는 능력의 점에서 충분치 못하다는 점을 시사한다”고 말했다.

친윤계와 각을 세우고 있는 유승민 전 의원의 출마 가능성은 낮게 봤다. 신 변호사는 “유 전 의원은 출마 자체가 어려울 것”이라며 “수평적 관계에서 가장 중요한 덕목인 ‘믿음(信)’이 그에게는 없다. 믿음이 허물어져 오물로 뒤덮인 곳에서 아름다운 꽃은 절대 피어날 수 없다. 그는 스스로 파멸의 길로 뚜벅뚜벅 걸어가고 있을 뿐”이라고 평가 절하했다.

황인성 기자 his1104@kukinews.com