윤석열 대통령이 민주주의 위협은 자유에 대한 위협이라고 밝혔다. 또 우리가 피와 땀으로 지킨 민주주의는 늘 위기와 도전을 받고 있다고 설명했다.

윤 대통령은 19일 국립4.19민주묘지에서 열린 ‘제63주년 4.19 혁명 기념식’ 기념사에서 “거짓과 선동, 날조로 민주주의를 위협하는 세력들은 독재와 전체주의 편을 들면서도 겉으론 민주주의 운동가, 인권 운동가 행세를 한다”며 “지금 세계는 허위, 선동, 가짜뉴스, 협박, 폭력으로 민주적 의사결정 시스템을 왜곡하고 위협하고 있다”고 지적했다.

이어 “민주주의는 독재와 폭력, 돈에 의한 매수로 도전을 받을 수도 있다”며 “민주주의에 대한 위협은 우리 자유에 대한 위협이다. 민주주의 위기는 우리 자유의 위기”라고 강조했다.

그러면서 “4.19 혁명 열사가 피로써 지켜낸 자유와 민주주의가 사기꾼에 농락당해서는 절대 안 된다”며 “우리는 4,19 혁명 열사를 추모하고 이분들에게 감사를 표하기 위해 이 자리에 함께 섰다. 혁명 열사와 유가족들에게 감사의 말씀을 올린다”고 말했다.

윤 대통령은 4,19 혁명을 국민혁명이라고 표현하며 대한민국 헌법 정신이 됐다고 강조했다. 그는 “불의와 부정에 항거한 국민 혁명은 지난 1960년 2월 28일 대구를 시작으로 대전을 거쳐 3월 15일 마산으로 이어졌다. 마침내 4월 19일에 전국으로 확산됐다”며 “꽃다운 젊은 나이의 학생과 시민 희생으로 대한민국은 자유의 꽃을 피우고 자유를 지키기 위한 민주주의 초석을 놓을 수 있었다”고 했다.

이어 “어느 한 사람의 자유도 소홀히 취급되어서는 안 된다는 4.19 정신이 국정 운영뿐 아니라 국민 삶에도 깊이 스며들게 하겠다”며 “우리 자유민주주의와 국격을 바로 세운 4.19 혁명 유공자들을 한 명, 한 명 놓치지 않고 기록해 후세에 전하겠다”고 전했다.

윤 대통령은 현지 조사를 통해 4.19 혁명 과정에서 주도적 활동을 한 사람들에게 포장을 수여했다고 밝혔다. 그는 “정부는 처음으로 4.19 혁명이 전개된 지역 학생들의 학교 기록을 포함해 현지 조사를 실시했다”며 “그 결과 서울, 부산, 대전, 대구, 강원, 전북, 마산 지역에서 주도적 활동을 한 31명에게 건국 포장을 수여했다”고 설명했다.

아울러 “특히 부산 지역 4.19 혁명을 주도한 부산고등학교 11명의 공적을 확인하고 포상했다”며 “앞으로 정부는 조국을 위해 용기 있게 헌신한 사람들을 찾아 대한민국 국가의 이름으로 끝까지 기억하겠다”고 강조했다.

한편 이번 기념식에는 김진표 국회의장, 최재해 감사원장, 이정식 고용노동부 장관, 한창섭 행정안전부 차관 등이 참석했다.

조진수, 윤상호 기자 rokmc4390@kukinews.com