올해 1분기 가정에서 사용하는 전기·가스요금이 1년 전보다 30% 넘게 오른 것으로 나타났다. 또한 소득 수준이 낮은 가구에서 연료비 지출이 더 큰 폭으로 늘어났다.

22일 통계청 국가통계포털에 따르면 1분기 전기, 가스 및 기타 연료 물가지수는 135.49(2020년=100)로 작년 동기보다 30.5% 올랐다. 이는 외환위기 당시였던 1998년 1분기(41.2%) 이후 가장 높은 상승률이다.

구체적으로 보면 전기료의 물가지수가 136.48로 작년 동기 대비 29.5% 상승했다. 이는 1975년 관련 통계 작성 이래 가장 높은 상승률이다. 겨울 난방과 취사에 주로 쓰이는 도시가스 물가는 129.00으로 36.2% 올랐다. 서민의 연료로 불리는 등유 물가도 171.14로 23.6% 상승했다. 지난해 국제 에너지 가격 상승으로 급격하게 인상됐던 공공요금의 여파가 본격적으로 물가에 반영된 것으로 풀이된다.

지난해 전기요금은 세 차례(4·7·10월)에 걸쳐 kWh(킬로와트시)당 19.3원 올랐고, 올해 1월에도 13.1원 인상됐다. 도시가스 요금도 지난해 4차례에 걸쳐 MJ(메가줄)당 5.47원 인상됐다.

정부는 한국전력과 한국가스공사의 영업손실 및 부채 증가 등을 이유로 지난 16일 전기요금과 가스요금을 한 차례 더 인상했다. 이러한 요금 누적 인상분이 반영되는 2분기 이후에도 전기·가스 물가는 가파른 상승세가 이어질 것으로 보인다.

정부는 사회 배려계층에 대해서는 이번 전기요금 인상분 적용을 1년간 유예하기로 했다. 취약계층 대상 에너지바우처 지원 단가를 상향하고, 요금 복지 할인도 지원하기로 했다. 전기·가스요금 상승이 서민 가구에 더 큰 부담으로 작용할 우려 때문이다. 

지난해 4분기 소득 하위 20%인 1분위 가구가 연료비로 지출한 금액은 평균 76,000원으로, 전년 동기보다 12,025원(20.7%) 늘었다. 2분위 연료비 지출액은 74,634원으로, 전년보다 13,459원(22.0%) 증가했다. 같은 기간 소득 상위 20%인 5분위 가구의 평균 연료비는 11.5% 증가했다.

연료비는 조명, 냉난방, 취사 등에 지출하는 비용이다. 전기료와 도시가스, LPG 연료, 등유, 연탄 등이 포함된다. 올해 여름 기온이 예년보다 높을 것이라는 전망이 나오면서, 에너지 요금 인상이 취약 계층의 ‘냉방비 폭탄’ 사태로 이어질 수 있다는 우려가 제기된다.

조은비 기자 silver_b@kukinews.com