전주 대한방직 부지 내 멸종위기종으로 법적 보호를 받는 맹꽁이의 서식지 이전이 추진되고 있는 가운데 전북 환경단체들이 부실한 맹꽁이 이주계획을 문제 삼고 나섰다.
25일 전북환경운동연합 및 한승우 전주시의원 등은 전주시 브리핑 룸에서 기자회견을 열고 대한방직 부지 내 맹꽁이 서식지의 이주 계획 등이 부실하다며 전북지방환경청에 계획의 허가를 재검토해 줄 것을 촉구했다.
전북환경운동연합 측에 따르면 (주)자광이 대한방직 부지 내 맹꽁이에 대한 이주를 진행하고 있는 가운데 그 시기와 방사 지역이 부적절한데도 환경청은 이달 10일 자광이 제출한 포획 및 방사 계획을 허가해 줬다는 것이다.
환경청이 법적 절차에 따라 담당 부서와 국립생태원이 내용을 충분하게 검토했다고 밝혔지만, 포획 시기와 방법, 절차 등 맹꽁이 포획 및 방사 허가 관련 전 과정이 상식적으로 납득이 가지 않는다는 게 환경운동연합 측의 입장이다.
이들은 ▲맹꽁이의 부지 내 원형보전이 아닌 외부 이주 신청인데도 국립생태원 전문가의 서식지 현장 확인 절차가 없었으며 ▲맹꽁이 실태조사의 골든타임인 올해 5월 31일 첫 산란기 현장 조사도 없었고 ▲대체 서식지로 이주한 맹꽁이의 생존율이 5%에 불과한데도 부지 내 원형보전이 아닌 이주 계획을 허가한 점 ▲환경부의 대체 서식지 대원칙인 '유사한 환경을 갖춘 지역'이 아닌 이미 한 번 맹꽁이 방사를 실패한 산천 생태학습장을 대체 서식지로 정한 점 등을 납득할 수 없다고 설명했다.
특히, 이들은 올 7월 맹꽁이를 포획해 이전했는데도, 지난 5~6월 산란 후 땅 속으로 숨어든 맹꽁이들이 내년 5월경에 다시 나타날 경우 또 다시 맹꽁이 서식지 조사부터 시작해야 하는 등 이주 작업이 반복될 수 있는 만큼 처음부터 꼼꼼하게 절차를 밟는 게 효율적이라는 입장이다.
한승우 시의원은 "(주)자광과 전주시, 전북환경청은 옛 대한방직 부지 내 맹꽁이 원형보전 방안을 마련해야 한다."면서 "자광이 대한방직 부지 내 상당 부분을 공원으로 조성한다고 강조한 만큼 23만 제곱미터 부지에서 맹꽁이 서식지를 찾는 것은 충분할 것"이라고 말했다.
이어 "부득이 대체 서식지를 찾는다면 올해는 개체 수와 서식지 조사에 집중하고 기 포획된 맹꽁이는 임시 서식지에서 관리하며, 내년에 적정한 대체 서식지를 찾아 이전하면 된다."면서 "지금처럼 속전속결로 맹꽁이를 이주시키려다 대량 학살로 이어질 수 있는 만큼 업체와 환경청 등은 허가된 계획을 전면 수정해야 한다."고 주장했다.
한편, 옛 전주 대한방직 터를 인수한 민간부동산개발업체 (주)자광은 올해 대한방직 부지 내 공장 등 건물을 철거하려다 맹꽁이가 발견되면서 사업 추진에 제동이 걸렸다.
이후 7월 환경청의 허가를 얻어 맹꽁이 이전에 속도를 내고 있으며, 이전이 빠르게 마무리될 경우 오는 11월 경 건물 철거에 들어갈 수 있다고 판단하고 있다.
하지만 환경단체 측의 이날 기자회견으로 맹꽁이의 서식지 재조사 및 대체 서식지 변경 가능성이 높아지고 있어 (주)자광의 대한방직 부지 개발 지연은 불가피할 전망이다.
전주=황성조 기자 food2drink@kukinews.com