박차훈 새마을금고중앙회장이 구속 위기에 놓였다. 검찰은 박 회장이 새마을금고 출자금 운영과 관련해 금품을 받고 특정 업체게 특혜를 준 것으로 의심하고 있다. 최근 대출 부실 문제로 위기를 드러낸 새마을금고는 이번 사태로 또 다시 위기감을 드러내고 있다.

7일 법조계에 따르면 지난 3월부터 새마을금고 사모펀드(PEF) 출자 과정의 비리 의혹을 수사 중인 서울동부지검은 지난 4일 특정경제범죄가중처벌법상 수재 혐의로 박 회장에 대한 구속영장을 청구했다. 

검찰은 올해 초부터 새마을금고 직원들이 거액의 프로젝트파이낸싱(PF) 대출 수수료를 빼돌린 의혹을 수사해 왔다. 여기에 펀드 출자 특혜 의혹까지 수사를 확대한 상태다. 

앞서 검찰은 3000억원대 새마을금고 펀드 출자금을 유치해주는 대가로 자산운용업체 S사로부터 거액의 뒷돈을 받은 M캐피탈(옛 효성캐피탈) 최모(44) 부사장과 실제 출자를 실행한 새마을금고중앙회 기업금융부 최모(43) 차장을 지난 6월 구속 기소했다.

최 부사장은 박 회장의 운전기사 출신으로 두 명 모두 박 회장의 측근으로 알려져 있다. 이에 검찰은 지난달 20일 박 회장 자택과 사무실을 압수수색한 바 있다. 

금융당국도 사건을 예의주시하고 있다. 새마을금고 뱅크런 사태가 겨우 진정된 상황에서 박 회장이 구속될 경우 새마을금고에 대한 고객 신뢰에 타격이 불가피하기 때문이다. 

일각에서는 새마을금고 관련 문제가 반복되면서 감독 권한 이관 논의가 탄력을 받을 것으로 내다보고 있다. 앞서 지난달 14일 국회 행정안전위원회 야당 간사 강병원 더불어민주당 의원은 새마을금고의 신용사업에 대한 감독권을 행정안전부에서 금융위원회로 이관하는 내용을 담은 ‘새마을금고법 일부개정안’을 13일 대표발의했다. 

조계원 기자 chokw@kukinews.com