현대자동차가 전기차 판매 둔화 흐름에도 울산 EV 신공장 기공식을 개최하는 등 전동화 시대 미래 전기차 시장 선점에 박차를 가하고 있다. 다만 충전 인프라 부족과 높은 가격으로 전기차가 대중화 문턱을 넘기까진 시간이 걸릴 수 있다는 목소리가 나온다. 

16일 현대차에 따르면 기아는 올해 CEO 인베스터데이에서 2023년 글로벌 시장 판매 목표 320만대를 시작으로 오는 2026년 401만대, 2030년 430만대 달성을 목표로 제시했다. 

이 중 친환경차 비중은 2023년 21%에서 2030년에는 55%까지 높일 계획이다. 기아는 올해 25만8000대를 시작으로 2026년 100만5000대, 2030년 160만대 판매를 목표로 잡고 있다. 

현대는 올해 33만대 판매 계획에 이어 2026년 94만대, 2030년 200만대 규모의 전기차를 글로벌 시장에서 판매하겠다는 목표를 수립했다. 

이러한 EV 판매 목표 달성 시 현대차·제네시스의 전기차 판매비중은 올해 8% 수준에서 2026년 18%, 2030년 34%로 상승할 전망이다. 

하이브리드, 플러그인 하이브리드, 순수 전기자동차, 수소연료전지자동차 등 여러 친환경차 중에서도 현대차가 전기차 판매 비중을 높게 설정한 것은 아직 개화하지 않은 글로벌 전기차 시장을 선점해 규모의 경제를 이루겠다는 포석이다.

자동차 업계 관계자는 “내연기관 차량은 2030년부터 강화된 환경규제에 따라 판매를 중단해야 하는 상황이 올 것”이라며 “현대차가 화성, 울산에 전기차 공장을 건설하고 배터리 회사와 합작 투자하는 것은 당장의 이익이 남진 않지만 미래를 보고 투자하는 것”이라고 말했다.

실제로 전기차는 충전 인프라 부족, 높은 가격으로 정부 보조금이 있어야 판매가 독려 되는 실정이다. 테슬라를 제외하면 전기차 판매로 이익을 남기기 어려운 구조인데다 배터리 화재 사고 발생이라는 리스크가 아직은 업계에 상당히 큰 부담으로 작용하고 있다.

지난달 발표된 2024년도 예산안에 따르면 환경부는 내년 전기차(수소차 포함) 보조금 예산을 2조3988억원으로 책정했다. 올해 2조5652억원보다 6.5% 감소한 금액이다. 차종별로 보조금이 100만원 가량 줄어들 것이라는 예상이 나온다.

전기차와 내연기관차 구매 비용이 1000만원 이상 차이 나는 것을 감안하면 보조금 100만원 축소는 실제 소비자에게 큰 부담으로 작용할 것으로 예상된다. 이러한 이유로 전기차가 대중화되기 위해서는 정부 보조금 확대 기조 유지와 전기차 충전 시설 및 연비 개선이 따라와야 한다는 지적이다.

자동차 업계 관계자는 “전기차가 대중화되기 위해서는 하이브리드차처럼 편의성 측면에서 선호하는 차량이 되어야 한다”며 “장거리 운전에도 무리 없는 충전 인프라와, 외부 충전을 하더라도 연비가 좋아져야 하는 것이 과제”라고 설명했다.

조은비 기자 silver_b@kukinews.com