‘우주경제 시대’가 본격화하는 가운데, 한국이 나아가야 할 방향으로는 한국형 위성항법시스템을 개발해 독자적인 우주 개발 역량을 확보하고, 우주항공청 신설 등 거버넌스 고도화를 통해 산업 생태계를 갖춰야 한다는 목소리가 나온다. 이를 위해 민간과 정부가 함께하는 우주경제를 본격 실현해야 한다는 설명이다.
김지홍 KAI 미래융합기술원 원장은 지난 28일 국립항공박물관 대강당에서 열린 ‘제2회 항공우주미래전략 포럼’(이하 포럼)에서 우주는 안보·경제 경쟁의 새로운 영역으로, 국방 정보력 및 미래 성장 동력을 선점하는 산업이라며 이같이 밝혔다.
우주산업은 국가 지속 성장을 주도할 새로운 미래 전략산업으로 오는 2040년 약 1260조원 규모로 성장할 전망이다. 비(非)우주기업인 자동차, IT, 제약기업 등의 우주산업 진입이 활발해짐으로써, 혁신적인 비즈니스 모델이 등장할 것으로 기대된다.
김 원장은 “산·학·연간에 가진 장점을 적극 활용할 수 있도록 역할 분담을 통해 각 주체가 효율적인 우주기술과 역량을 확보할 필요가 있다”며 “출연연에 집중된 기술을 산업체로 과감히 이전해 산업체의 독자적 우주 개발 역량 배양 및 미래 신기술 도전 기회를 마련해야 한다”고 덧붙였다.
현재는 출연연이 사업을 통해 획득한 기술을 배타적으로 소유해 민간 활용 시 기술료 를 요구하는 등 민간의 자원 중복투자 발생 및 기술 고도화에 장벽이 있다.
이날 이준원 한화에어로스페이스 발사체 사업부 상무는 “누리호 발사체 기술의 민간 이전에서 알 수 있듯이 대한민국은 민간 우주역량을 강화하고 산업화를 추진하고 있다”며 “그중에서도 발사서비스가 우주시장에서 반드시 필요하다”라고 강조했다.
이 상무는 “발사서비스는 위성서비스, 기타 산업, Big Data·AI 등 위성 기술과 결합한 2차 효과 등 모든 우주서비스의 근간”이라며 “국내 독자적 우주수송 역량은 대한민국 우주경제 창출을 위한 위성 발사서비스뿐만 아니라 탐사, 채굴, 우주쓰레기, 위성 인터넷, In-space manufacturing 등 다양한 영역으로 발전되어 나가게 하는 원동력이 될 것”이라고 설명했다.
이 상무는 발사체 발사 신뢰도에 대해 “주어진 임무를 100% 성공시킬 수 있고, 필요한 시간에 원하는 장소에 정확히 운송이 가능한 발사체가 향후 발사 서비스 시장에서 생존할 수 있는 기본이 될 것”이라고 말했다.
가격경쟁력의 핵심에 대해서는 “재사용 기술을 접목, 발사체를 재사용할 수 있어야 하며, 발사체를 대형화하고 경량화해 발사단가를 낮추고 모듈화, 3D프린팅 등 제작단가를 낮출 방안도 필요하다. 경쟁력 있는 발사 가격으로 대형시장을 확보하기 위함이다”라고 설명했다.
마지막으로 임무 유연성에 대해서는 “달 탐사선, 달 착륙선, 화성 탐사, 우주정거장, 탐사기지 건설까지도 포함해 고객이 원하는 다양한 임무에 활용될 수 있는 발사 서비스가 제공돼야 한다”고 강조했다.
이날 포럼에서는 우주전문업체 중심으로 각 부문의 기업과 동반성장 가능한 산업육성 정책 필요하다는 의견도 있었다. 우주 선진국보다 산업기반이 부실한 여건에서 역량 및 인프라가 분산돼 국내산업 육성에 어려움이 예상되기 때문이다.
김지홍 KAI 미래융합기술원 원장은 “기확보된 국내 역량과 자원을 적극 활용하고, 우주 산업생태계 선순환 구도 마련을 위해 법·제도의 구체화가 필요하다”고 말했다.
현행 우주 사업은 국가 연구개발사업 처리규정에 따라 협약 방식이 적용돼 산업체 매출로 인식되지 않고 일부 비용만 보상되는 수준으로 민간기업의 적자 부담 존재하는 상황이다.
그는 국제협력을 통한 우주산업 시장 및 기회 확대 필요성도 강조했다. 김 원장은 “우주산업(특히 우주탐사)은 막대한 비용과 기술적 도전을 동반해 새롭게 추진되는 국제질서에 주도적으로 참여하며 국가 간의 협력체계 기확보 필요하다”며 “ 경제적, 기술적, 인적 자원을 공유하고, 우주 선진국들과의 네트워크를 구축하여 연구개발 및 상용화 촉진 기대한다”고 덧붙였다.
조은비 기자 silver_b@kukinews.com
