최근 아동·청소년을 중심으로 인플루엔자(독감)와 마이코플라스마 폐렴 등 호흡기질환이 유행하는 가운데, 정부가 호흡기 감염병의 동시 유행을 ‘이례적’으로 평가하고 신속한 대책 마련에 나섰다.

지영미 질병관리청장은 18일 ‘제1차 호흡기 감염병 관계부처 합동 대책반’ 회의에서 “코로나19가 유행하던 시기에 사회적 거리 두기, 마스크 착용 같은 방역 조치로 인플루엔자를 포함한 호흡기 감염병이 유행하지 않았으나, 올해는 이례적으로 동시에 유행하고 있다”고 진단했다. 그러면서 “인플루엔자는 최근 5년 중 최고점에 도달했고, 입원환자와 중증환자도 늘고 있어 겨울철 유행 확산에 대한 긴장감을 늦출 수 없는 상황”이라고 덧붙였다.

질병청에 따르면 인플루엔자는 방역 조치가 완화한 지난해 9월부터 유행하기 시작했다. 12월 2주차(12월 3~9일, 올해 49주차)에는 외래환자 1000명당 인플루엔자 의심 증상을 보이는 환자 수(인플루엔자 의사환자 천분율)가 61.3명으로, 2019년 이후 5년간 가장 높은 수치를 기록했다. 특히 13~18세의 의사환자 비율은 133.4명으로, 2023~2024년 절기 유행 기준(6.5명)의 20.5배에 달했다.

지 청장은 “주기적으로 호흡기 감염병 발생 상황을 공유하고 치료제 수급, 소아병상 점검, 항생제 사용범위 확대, 진료지침 보급 등 대책을 신속히 추진할 계획”이라며 “진료 현장 상황과 제안 등 전문가 의견을 정부 대응 방안에 최대한 반영하겠다”고 강조했다.

질병청은 마이코플라스마 폐렴을 포함한 호흡기 감염병 유행 증가에 대비해 보건복지부, 식품의약품안전처, 교육부 등이 참여하는 관계부처 합동 대책반을 지난 8일 구성했다. 대책반장은 질병청장이 맡고, 4개 정부 부처 외에 대한소아감염학회·소아알레르기호흡기학회·진단검사의학회와 한국병원약사회 등 전문가 자문위원회가 참여한다.

신대현 기자 sdh3698@kukinews.com