미국 연방항공청(FAA)이 비행 중 동체에 구멍이 생긴 사고로 비상 착륙한 보잉 737 맥스9 기종에 대해 운항 금지를 지시한 가운데 동일 기종 점검에 나선 유나이티드항공이 점검 과정에서 느슨해진 볼트들을 발견했다.

8일(현지시간) 로이터·CNBC에 따르면 유나이티드 항공은 보잉 737 맥스9 항공기 점검 중 비상구 덮개(도어플러그)에서 느슨한 볼트를 발견했다고 밝혔다. 79대를 가진 유나이티드 항공은 맥스9 항공기를 가장 많이 보유한 항공사다.

FAA는 보잉 737 맥스9 기종을 대상으로 안전을 담보할 수 있을 때까지 동일 기종 항공기 171대에 대한 전면적인 운항 금지를 지시한 바 있다.

유나이티드 항공은 성명을 통해 “예비 검사를 시작하고 비상구 덮개 문제로 보이는 사례를 발견했다”며 “안전하게 수리해 서비스를 제공하겠다”고 밝혔다.

한편 지난 5일 승객 171명과 승무원 6명을 태우고 미 오리건주 포틀랜드 국제공항을 이륙한 알래스카 항공 1282편 보잉 737 맥스9 기종의 여객기는 이륙 직후 동체에 구멍이 생겨 비상착륙했다.

임지혜 기자 jihye@kukinews.com