주민등록 인구 통계 집계 이래 처음으로 70대 이상 인구가 20대를 추월했다. 저출생과 고령화가 급격하게 진행되고 생산가능인구가 계속 감소해 올해부터 본격적인 초고령 사회에 진입할 것으로 전망된다.

10일 행정안전부가 발표한 ‘2023년 말 기준 주민등록 인구통계’에 따르면 70대 이상 인구는 631만9402명으로, 20대 인구(619만7486명)를 넘어선 것으로 집계됐다.

2022년까지만 해도 70대 이상 인구(608만여명)는 20대 인구(641만여명)보다 적었다. 하지만 지난해 70대 이상 인구가 전년보다 23만여명 증가했고, 20대 인구가 약 22만명 감소해 처음으로 역전된 것이다.

지난해 고령 인구(65세 이상)도 전년보다 46만여명 늘어난 973만명으로 집계돼 전체 인구의 19.0%를 차지했다. 전체 인구 대비 고령 인구 비율은 꾸준히 증가세를 보이고 있다. 2015년 13.2%, 2020년 16.4%, 2022년 18.0% 등 매년 높아지는 추세다.

유엔(UN)에 따르면 전체 인구에서 65세 이상 인구가 차지하는 비율이 7% 이상이면 고령화 사회, 14% 이상은 고령 사회, 20% 이상은 초고령 사회다. 이에 따르면 한국은 올해 초고령 사회에 진입할 것으로 전망된다.

통계에 따르면 전국 17개 시도 중 절반에 달하는 8곳은 이미 초고령 사회다. 2022년 고령사회였던 충북과 경남이 지난해 초고령사회에 포함됐기 때문이다. 서울과 대전, 대구, 제주 등은 고령 사회로 분류됐다.

유민지 기자 mj@kukinews.com