에어부산이 지난해까지 10년 연속 김해공항 이용객 점유율 1위를 기록하며, 지역 거점 항공사로서의 저력을 다시 한번 입증했다.

한국공항공사 통계 자료에 따르면 지난해 김해공항 전체 이용객은 총 1369만 4710명으로 집계되는데, 에어부산은 이 중 489만여 명을 수송하며 35.7%의 점유율로 1위를 기록했다. 이는 정상적인 비교가 어려운 코로나19 시기(2020~2021년)를 제외하고 가장 점유율이 높았던 2018년(34.9%) 수준을 뛰어넘어 역대 최대치를 경신한 결과다.

지난해 에어부산은 김해공항 국제선 기점의 ▲클락 ▲마쓰야마 2개 노선에 신규 취항하고, 코로나19로 운항이 중단됐던 ▲가오슝 ▲마카오 ▲비엔티안 ▲싼야 총 4개 노선에 복항했다. 또한 ▲보라카이 ▲치앙마이 ▲보홀 ▲도야마 ▲미야자키 총 5개 노선에 부정기편을 운항하며 지역민들의 여행 선택지를 확대했다.

김해공항 국내선 기점의 김포와 제주 노선은 중단 없이 운항을 지속해온 가운데, 지난해 나란히 취항 15주년을 맞기도 했다.

인바운드 해외 관광객 수송에도 기여했다. 부산관광공사 자료에 따르면 지난해 1월~11월까지 김해공항 입국 외국인 관광객 중 일본인과 중국인은 각각 18만 9718명, 4만 2363명이었는데, 이 중 에어부산 이용객이 각각 10만 9000여 명(분담률 57%), 2만 2000여 명(분담률 52%)으로 2명 중 1명은 에어부산을 이용한 것으로 나타났다.

에어부산 관계자는 “앞으로도 다양한 노선 개발과 편리한 스케줄 제공을 위해 힘쓰며, 지역민들의 항공 교통 편익과 김해공항 활성화를 위한 지역 항공사로서의 선도적 역할을 충실히 이행해 나가겠다”고 전했다.

부산=윤채라 기자 cofk1102@kukinews.com