이재명 더불어민주당 대표는 이종섭 전 국방부 장관의 호주 출국을 두고 “국가 권력을 이용한 범인 은닉·해외 도피 사건”이라고 비판했다, ‘해병대 채상병 사건 수사외압 의혹’으로 고위공직자범죄수사처 수사를 받은 이 전 장관은 호주대사로 임명돼 전날 출국했다. 

이 대표는 11일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 “이 전 장관의 출국을 보고 이 정권이 제정신인가 하는 생각이 들었다”며 “국가 기강과 헌정 질서가 통째로 무너진 것”이라고 이같이 말했다. 

그는 “핵심 피의자를 해외로 도피시켜 윤석열 대통령이 방탄에 성공했을지는 몰라도, 결국 은폐·도피의 주인공은 대통령이라는 사실을 국민에게 증명한 것”이라고 일갈했다. 

그러면서 정부·여당을 향해 “민주당 지지율이 정체를 겪고, 국민의힘 지지율이 오르니 그동안 절제했던 본능이 튀어나오는 것 같다”며 “지지율이 조금 역전되는 것 같으니 곧바로 이 전 장관을 호주대사로 임명하고 개구멍으로 도망시키는 일이 벌어졌다”고 꼬집었다.

이 대표는 “이번 총선이 만약에 국민의힘 또는 윤석열 정권이 원하는 대로 결론이 날 경우 어떤 태도를 취할 것인지 충분히 보여주는 선행사례 같은 것”이라며 “국민의 무서움을 보여드려야 하는 이유”라고 ‘정권심판’에 힘을 실었다. 

아울러 “윤 대통령은 이종섭 호주대사 임명을 즉각 철회하고 그를 국내로 압송해야 한다”고 덧붙였다. 

한편 민주당은 이날 상병 순직 사건 관련 특별검사법(특검법) 입법과 함께 이 전 장관 출국금지 해제 결정에 관여한 관계 부처 장관들에 대한 탄핵소추를 추진하겠다고 밝혔다.

홍익표 원내대표는 “이종섭 전 장관의 대사 임명과 출국에 관여한 외교부·법무부 장관 및 관계자 전원을 직권 남용과 수사 방해 혐의로 고발 조치하겠다”며 “유관 상임위원회를 소집해 관련된 내용을 따지고, 또 법적 검토 이후에는 외교부 장관과 법무부 장관에 대한 탄핵도 함께 추진하겠다”고 전했다.

권혜진 기자 hjk@kukinews.com