장동혁 국민의힘 사무총장이 18일 한동훈 비상대책위원장의 ‘이종섭 호주대사·황상무 대통령실 시민사회수석 거취 결단’ 발언에 대해 “당정 갈등이 아닌 민심을 말한 것”이라고 밝혔다.

장 총장은 이날 중앙당사에서 기자들을 만나 “당은 국민들의 민심을 최전선에서 느끼는 조직”이라며 “당을 이끌어가는 비대위원장으로서 그런 민심을 반영한 것”이라고 말했다.

앞서 한 위원장은 전날 퇴근길에서 기자들을 만나 “(이 대사 관련) 즉시 귀국해야하고 공수처는 소환을 통보해야 한다”며 “(황 수석은) 본인 스스로 거취를 결정해야 한다”고 강조했다.

이어 장 총장은 “이 대사는 지난해 9월 공수처에 고발된 걸로 아는데 한번도 소환조사를 하지 않았다”며 “지금이라도 귀국해서 조사에 임해야 한다는 걸 말한 거 같다. 지금 상황에서 굳이 불필요하게 해석되는 모든 것을 해소할 수 있는 방안이라고 생각한다”고 설명했다.

그러면서 “우리는 공직후보자가 되기 전 과거 발언까지 국민 눈높이를 고려해 공천 취소 결정을 했다”며 “(황 수석은) 공직 이전 발언이 아니고 공직자로서 한 발언이기 때문에 지위에 맞는 적절한 책임을 져야 한다는 취지의 말로 이해한다”고 전했다.

한편 국민의힘 위성정당 ‘국민의미래’는 이날 오후 중 비례대표 후보를 발표할 예정이다. 장 총장은 “국민의미래 공관위가 오늘 (비례대표 후보 발표를) 목표하는 걸로 안다”며 “늦지 않은 시점에서 결정하겠다”고 했다.

윤상호 기자 sangho@kukinews.com