북한은 17일 단거리 탄도미사일 여러 발을 동해상으로 발사했다.  

합동참모본부는 “오후 3시 10분께 북한 원산 일대에서 동해상으로 발사된 단거리 탄도미사일로 추정되는 비행체 수 발을 포착했다”고 밝혔다.

군 당국은 미사일의 기종과 비행거리 등 자세한 제원을 분석 중이다.

이번 도발은 지난 4월 22일 단거리 탄도미사일로 분류되는 600㎜ 초대형 방사포를 발사한 지 25일 만에 재개한 것으로 올해 북한의 탄도미사일 발사는 600㎜ 초대형 방사포를 포함해 이번이 5번째다.

합참은 “추가 발사에 대비해 감시 및 경계를 강화한 가운데 미국 및 일본 당국과 북한 탄도미사일 관련 정보를 긴밀하게 공유하면서 만반의 대비 태세를 유지하고 있다”고 전했다.

시진핑 중국 국가주석과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 지난 16일 베이징에서 열린 정상회담에서 북한을 상대로 한 미국과 동맹국들의 군사적 도발 행동에 반대한다는 내용이 담긴 공동성명을 채택했다.

중국과 러시아가 정상회담에서 대북 지지를 재확인한 지 하루 만에 도발한 것이다. 

다만 한미 연합훈련에 대한 반발 성격일 가능성도 배재할 수 없다.

북한은 이날 오전 조선중앙통신을 통해 보도된 군사 논평원 명의의 글에서 미 공군 F-22 전투기 ‘랩터’가 전날 한반도 상공에서 한국 공군의 F-35A 스텔스 전투기와 근접 공중 전투 기동훈련을 벌인 데 대해 “적대적 면모”라며 비난했다.

김여정 노동당 부부장도 담화에서 초대형 방사포 등 개발이 대러 수출용이 아닌 “서울이 허튼 궁리를 하지 못하게 만드는 데 쓰이게 된다”고 발언한 바 있어 단거리 탄도미사일 발사를 통해 위협에 나섰을 가능성도 있다.