윤석열 대통령의 김형석 독립기념관장 임명에 대한 후폭풍이 이어지고 있다. 광복회는 김 관장 임명에 반발해 경축 행사 대신 자체 기념식을 열겠다고 밝혔다. 대통령실은 불참 선언한 광복회를 설득하겠다면서도, 김 관장에 대한 임명 철회는 없다는 입장이다.
김 관장 임명을 둘러싼 갑론을박이 ‘건국절’ 논쟁으로 번지며, 결국 광복절 경축 행사가 ‘반쪽’으로 쪼개지는 사상 초유의 사태가 벌어질 것으로 보인다.
광복회 “‘건국절’ 추진 의도” vs 정부 “불필요한 이념 논쟁”
14일 정치권에 따르면 8·15 광복절 행사는 정부 주최 경축식과 독립운동단체 개최 기념식으로 나뉘어 진행될 전망이다. 광복회는 역사관 논란이 불거진 김 관장의 임명 철회를 요구하며 오는 15일 열리는 정부 주최 광복절 경축식 행사에 불참하겠다고 밝혔다. 대신 광복회는 37개 독립운동 관련 단체와 함께 15일 오전 백범김구기념관에서 자체 행사를 개최하기로 했다. 항일독립선열선양단체연합(항단연)도 15일 오후 효창공원 내 삼의사 묘역에서 자체 광복절 기념식을 연다.
이종찬 광복회장은 윤 대통령이 김 관장을 임명한 것에는 건국절 제정을 추진하려는 의도가 깔려 있다고 주장했다. 이 회장은 YTN라디오에서 “탈법적인 수단까지 써가면서 관장으로 임명하는 것은 제가 뭐든 다른 의도가 있는 것 같아요. 그래서 제가 혹시 이것이 건국절로 가자는 의도 아니냐”라고 반문했다. 이 회장은 이날 CBS 라디오에서 “마지막 문은 열어 놨다. 정부에서 성의를 보여주기를 바란다”며 김 관장의 사퇴를 거듭 촉구하기도 했다.
정부는 건국절 추진설을 정면으로 부인했다. 대통령실 관계자는 지난 13일 윤 대통령이 건국절 논란과 관련해 “먹고 살기 힘든 국민들에게 무슨 도움이 되겠는가”라며 “왜 지금 불필요한 이념 논쟁이 벌어지는지, 도대체 납득하기 어렵다”고 말했다고 전했다. 이와 함께 전광삼 시민사회수석과 정진석 비서실장, 강정애 보훈부 장관 등은 광복회의 광복절 행사 참석을 설득하기 위해 노력한 것으로 전해졌다.
野 “친일 정권” vs 與 “정치 공세”
김형석 독립기념관장 임명으로 인한 다툼은 정치권으로까지 비화했다. 민주당과 혁신당을 비롯한 야6당은 광복절 경축식 정부 행사에 불참을 선언했다. 여당은 김 관장의 ‘뉴라이트’ 논란을 방어하며 야권이 정쟁을 부추긴다고 맞받았다.
더불어민주당은 윤석열 정권을 ‘친일 정권’이라며 비판 공세를 가했다. 박찬대 원내대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 “사실상 정신적인 내선일체(內鮮一體) 단계에 접어든 역사상 최악의 친일 매국 정권”이라며 “대통령이 오늘 중으로 김 관장 임명을 철회하고 역사 쿠데타 음모에 대해 직접 사죄해야 한다”고 압박했다. 민주당은 윤 대통령이 김 관장에 대한 임명 철회를 하지 않을 경우 정부 주최 행사에 불참하겠다고 밝혔다, 민주당은 광복회가 정치권 인사를 초청하지 않기로 결정함에 따라 항단연 주최 광복절 기념식에 참석할 것으로 보인다. 이후 정권 규탄 성명도 함께 발표할 예정이다.
조국혁신당도 김 관장 임명에 반발해 행사 불참하기로 결정했다. 조국 혁신당 대표는 이날 국회 본청 앞 계단에서 ‘8·15 광복 79년 윤석열 정권 굴욕외교 규탄 국회-시민사회 1000인 선언’ 기자회견을 열고 “윤 대통령은 대한민국 20대 대통령인가. 아니면 조선총독부 제10대 총독인가. 오죽하면 일제 밀정 정권이라는 말이 나오겠나”라고 맹폭했다. 그는 “급기야 1945년 8월 15일은 광복절이 아니라며 광복을 부정하는 김형석씨가 독립기념관장이 됐다”며 “5·18 광주민주화운동기념관장에 전두환을 임명하는 꼴”이라며 임명 철회를 촉구했다.
국민의힘은 야권의 ‘친일 프레임’은 정치적 공세에 불과하다면서 이종찬 광복회장을 “음모론의 확성기”라고 비판했다.
곽규택 국민의힘 수석대변인은 이날 논평을 통해 “올해 광복절 경축식이 사상 처음 두 쪽으로 나눠질 위기”라며 “민주당은 우리 정부에 ‘친일 프레임’을 씌워 아니면 말고 식의 무책임한 정치 공세를 이어가고 있다. 국익에 전혀 도움이 되지 않고, 오히려 광복절의 의미를 퇴색시키는 중”이라고 지적했다. 광복회를 향해서도 “이종찬 광복회장은 현재 정부가 추진하지도 않는 ‘건국절 제정’에 대해 철회를 요구하고 있다. 대통령의 고유 권한인 인사 문제에 대해 의견 제시를 넘어 그 뜻을 관철하려는 것은 과도한 처사”라며 “광복회의 대승적 결단을 촉구한다. 광복절다운 행보를 보여주길 기대한다"고 강조했다.
‘친윤’ 권성동 의원은 자신의 페이스북에 “공법단체의 수장이 비현실적 의혹을 남발하며 음모론의 발신자이자 확성기가 됐다”며 “누구보다 갈등을 중재해야 할 광복회장이 오히려 이에 편승하고 있다는 점이 안타깝다”고 비판했다.
한편 김형석 독립기념관장은 이날 충남 천안시 독립기념관에서 기자회견을 열어 “정부로부터 임명장을 받고, 관장직을 성실히 수행하겠다고 약속한 마당에 물러설 이유가 없다”고 자진 사퇴에 선을 그었다. 그는 ‘뉴라이트’ 역사관 논란에 대해선 “학자로 개인의 생각은 바뀐 것이 없다”면서도 “이제는 독립기념관장으로 입장이 달라졌기 때문에 정부 관료나 기념관 담당자 등과 논의해 의사 결정을 할 것”이라고 답했다. 김 관장은 지난해 말 보수단체 강연에서 광복절이 1945년이 아닌 1948년 8월 15일이라고 중하며, 대한민국 임시정부 법통을 계승한 헌법전문은 상식적으로 성립되지 않는다고 주장한 바 있다.
