미국 뉴욕 유엔본부에서 27일(현지시간) 열린 안전보장이사회(안보리) 회의에서 미국 대표가 북한 대표를 향해 러시아 파병 사실이 있냐고 돌직구 질문을 던지자 북한 대표는 당황한 듯 "북러조약 의무에 충실할 것"이라고 답변하며 파병을 우회적으로 시인했다.
로버트 우드 주유엔 미국 차석대사는 이날 유엔본부에서 우크라이나사태를 의제로 열린 안보리 회의에서 "러시아의 우크라이나 불법 침략 전쟁을 돕기 위한 북한의 파병으로 전쟁의 성격이 근본적으로 변화했다"며 "이는 우크라이나뿐만 아니라 더 넓은 유럽 안보에 증가하는 위협을 초래하고 있다"라고 설며했다.
이어 그는 북한의 김성 주유엔 대사를 향해 “매우 간단한 질문”이라며 “안보리도 간단명료한 답변을 바랄 것이라 생각한다. 북한은 러시아에 병력을 배치했나”라고 물었다.
김 대사는 파병 사실을 부인하지 않은 채 "북한과 러시아가 맺은 '포괄적인 전략적 동반자관계에 관한 조약'은 국제법과 유엔헌장에 완전히 부합한다"며 "따라서 북한은 이 조약에 따른 의무를 충실히 유지할 것"이라고만 답했다. 우드 차석대사의 질문에 김 대사는 당황하는 기색이 역력했던 것으로 전해졌다.
김 대사의 발언은 북러 협력 강화를 언급하며 사실상 파병을 간접적으로 시인한 북한의 기존 입장을 되풀이한 것으로 풀이된다.
이날 회의에 참석한 우크라이나 대표는 옆자리의 북한 대표를 쏘아보며 "범죄 정권의 대변자"라며 “북한 정권이 머지않아 몰락할 것”이라고 비판했다.
앞서 김정규 북한 외무성 러시아 담당 부상은 지난달 25일 "최근 국제보도계가 여론화하고 있는 우리 군대의 대러시아 파병설에 유의하였다"며 "그러한 일이 있다면 그것은 국제법적 규범에 부합되는 행동일 것이라고 생각한다"라고 말해 파병을 우회적으로 시인한 바 있다.
