12·3 비상계엄 당시 윤석열 대통령이 여야 주요 정치인의 체포를 직접 지시했다는 의혹을 두고 홍장원 국정원 1차장과 조태용 국정원장의 주장이 엇갈리고 있다.

홍 1차장은 6일 정보위원회 출석해 지난 3일 비상계엄 당시 상황을 설명했다. 공개된 내용에 따르면 윤 대통령은 계엄 선포 직후 홍 차장에게 전화를 걸어 “이번 기회에 잡아들여 싹 다 정리하라”고 지시했다. 홍 1차장은 “윤 대통령이 ‘국정원에도 '대공 수사권을 줄 테니 우선 방첩사령부를 도와서 지원하라. 자금이면 자금, 인력이면 인력 무조건 도우라’라고 말했다”고 밝혔다. 

홍 1차장이 밝힌 체포 대상자 명단에는 우원식 국회의장, 한동훈 국민의힘 대표, 더불어민주당 이재명 대표·박찬대 원내대표·김민석 수석최고위원·정청래 법제사법위원장, 조국혁신당 조국 대표, 유튜버 김어준씨, 김명수 전 대법원장, 권순일 전 대법관 등이 포함됐다.

반면 조태용 국가정보원장은 이날 국회에서 기자들과 만나 비상계엄 당시 윤 대통령으로부터 직접 정치인 체포 지시를 받은 적이 없다고 밝혔다. 홍 1차장의 발언과 배치되는 주장이다.

조 원장은 홍 1차장에게도 직접 확인했다고 밝혔다. 조 원장은 “1차장에게 그러한(정치인 체포) 지시를 받은 적 있냐고 했더니 ‘오보다’라고 하더라”며 “그런 사실은 없다는 것”이라고 강조했다.

조 원장은 “국정원은 이번 비상계엄과 관련해 정치인 체포에 대한 어떠한 지시를 받은 적이 없고 어떠한 행동이나 조치도 한 적이 없다”고 거듭 강조했다. 그는 “비상계엄과 관련해 대통령이 국정원에 지시한다면 국정원장에게 하지 국정원장을 제외하고 다른 사람에게 지시를 하는 경우는 있을 수 없다고 생각한다”며 “국정원은 수사권도 없기 때문에 체포에 관여할 인력도 없다”고 했다.

홍 1차장의 인사 조치도 자신의 판단에 따른 것이라고 밝혔다. 홍 1차장이 정치인 체포 지시를 이행하지 않자 윤 대통령이 경질 지시를 내렸다는 의혹을 반박한 것이다. 조 원장은 “최근 홍 1차장이 정치적 중립성과 관련해 적절치 않은 말을 제게 한 바 있다”며 “엄중한 시국에서 국정원은 철저하게 본연의 업무를 하고 중립성을 지켜야 하기에 홍 1차장을 교체하는 것이 좋겠다는 게 제 판단(이었다)”라고 밝혔다. 

그러면서 “1차장 교체와 관련해 대통령이나 대통령실의 누구로부터 ‘경질해라, 교체해라’ 얘기들은 바가 전혀 없다”며 “오로지 제 판단으로 (대통령에게) 건의하고 인사하게 됐다”고 말했다. ‘인사 제청 시기’에 관한 물음에 대해서는 “어제(5일) 했다”고 답했다.