[쿠키 정치] 이명박 대통령은 29일 “대운하의 핵심은 한강과 낙동강을 연결하는 것”이라며 “그러나 우리 정부에서는 그걸 연결할 계획도 갖고 있지 않고, 제 임기 내에는 추진하지 않겠다”고 밝혔다.

이 대통령이 임기 내 대운하 추진 포기를 공식 선언한 것이다. 대선 공약으로 정쟁의 대상이었던 한반도 대운하 건설을 포기하는 대신 4대강 살리기 사업은 강행하겠다는 뜻으로 풀이된다.

이 대통령은 18차 라디오·인터넷 연설을 통해 “대한민국의 미래를 위해 대운하가 필요하다는 믿음에는 지금도 변함이 없다”며 “하지만 정치적 쟁점이 돼 국론을 분열시킬 위험이 있었기 때문에 국민적 공감대가 형성되지 않는 한 대운하 사업을 하지 않겠다고 밝힌 바 있다”고 말했다.

그러나 이 대통령은 “21세기의 가장 중요한 자원인 강을 결코 이대로 둘 수는 없다”며 “4대강 살리기 사업을 통해 물도 풍부하게 확보하고, 수질도 개선하고, 생태 환경과 문화도 살리면서 강의 부가가치를 높이면 투입되는 예산의 몇십배 이상의 가치를 얻을 수 있다”고 설명했다.

이 대통령은 이어 “벌점 등으로 면허가 취소된 생계형 직업 운전자들에 대해서는 특별 사면을 적극 검토하도록 하겠다”고 말했다.

이와관련, 청와대는 8·15 광복절을 전후해 생계형 민생 사범에 대한 특별 사면을 단행키로 하고, 구체적인 사면 대상과 규모 조율 작업에 착수한 것으로 알려졌다.

이 대통령은 그러나 “제 임기중에 일어난 사회지도층의 권력형 부정과 불법에 대해서는 이미 여러 차례 밝힌 대로 관용을 베풀지 않을 것”이라고 말했다.

이 대통령은 “최근 제가 얘기하는 중도 실용은 무슨 거창한 이념을 이야기하는 것이 결코 아니다”라며 “갈등하며 분열하지 말고 국가에 도움이 되고 특히 서민과 중산층에 도움이 되는 방향으로 우리의 마음을 모으자는 것”이라고 설명했다. 국민일보 쿠키뉴스 김영석 기자
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