[쿠키 사회] 속초시와 인근 지자체간의 통합 논의에 이어 삼척시에서도 행정구역 개편논의가 제기됐다.

1일 삼척시에 따르면 삼척시의회 전세영 의원은 31일 본회의에서 “행정체계 개편논의가 본격화되고 있는 가운데 삼척지역도 과거 행정구역이 동일했던 인근 지자체와의 통합 논의를 주도적으로 구체화할 필요가 있다”는 의견을 제시했다.

전 의원은 “동해시와 태백시는 지역의 상당 부분이 과거 삼척군에 속했고 지금도 같은 생활권으로서 문화·정서·자원을 공유하고 있는 만큼 삼척시가 먼저 통합 논의를 제의하는 적극적인 자세를 보일 필요가 있다”고 덧붙였다.

동해시 경제인연합회도 최근 발표한 성명서에서 “동해시와 삼척시는 전국 어느 지역보다 지리적으로나 정서적으로 밀접한 생활문화권을 형성하고 있다”며 “통합논의를 할 경우 의외로 조기에 성사될 가능성이 높다”고 주장했다.

전억찬 경제인연합회 회장은 “동해와 삼척시가 통합될 경우 행정 효율성과 재정 자립도 등 다양한 파급 효과가 기대된다”며 “통합논의와 함께 통합기구를 양쪽 시와 시의회에 설치하자”고 제안했다.

속초시도 최근 속초 양양 고성 인제 등 영북지역 설악권 4개 시·군의 통합 논의를 제안해 주목을 받고 있다.

채용생 속초시장은 최근 신문 기고를 통해 “100년이 넘은 낡은 행정구역이 지역이기주의를 심화시키고 지역발전을 가로막는 장애물이 되고 있다”며 “행정구역 개편이 대세인만큼 설악권 시·군 통합을 진지하게 논의하는 것이 바람직하다”고 제기했다.

채 시장은 “미시령 터널이 뚫리고 동해고속도와 동서고속도로 등 설악권 광역교통망 개선에 따른 생활·경제권이 급변하고 있어 이를 행정권과 일치시킬 필요가 있다”고 덧붙였다.

채시장의 통합 제안은 1994년과 1995년 속초시와 양양군과의 통합 추진 시도와 2007년 속초시의회 시정 질문에 이어 이번이 4번째다.

2007년 당시 김성근 속초시의원은 시정 질문을 통해 “영북지역 인구가 급감하고 있는데다 기간산업의 공동화현상 가속화, 취약한 인재 양성 기반 등으로 지자체가 독자적으로 존립할 수 없는 상황에 직면했다”며 “지역이 함께 살 수 있도록 영북권 지자체의 통합논의를 하루빨리 시작하자”고 제의한 바 있다. 삼척=국민일보 쿠키뉴스 변영주 기자
yzbyoun@kmib.co.kr