[쿠키 사회] 전국 지방자치단체에서 별도로 운영하던 소상공인지원센터가 중소기업청 산하 소상공인진흥원과 통합됐다. 센터의 정책수립은 소상공인진흥원이, 실제 운영은 지자체가 맡으면서 초래된 비효율적 업무 현실을 개선하기 위한 조치이다.

‘소기업 및 소상공인 지원을 위한 특별조치법’ 개정에 따라 이뤄진 이번 통합은 정부가 지난 2006년 소상공인지원센터 운영 권한을 각 지자체로 위임한 지 6년 만에 성사됐다.

중소기업청은 25일 ‘소상공인 지원조직 통합 출범식’을 개최하고, 270만 소상공인을 위한 정부의 지원 정책을 한층 강화해 나갈 것임을 밝혔다.

김동선 중소기업청장은 “현장의 일선 조직인 소상공인지원센터가 중앙 정부로 편입돼 지역간 격차를 해소하고 정책과 집행 기능을 통합, 보다 효율적으로 정부의 지원정책을 펼칠 수 있게 됐다”며 소상공인 지원 조직 통합의 의미를 되새겼다.

각 소상공인 지원기관 및 유관기관, 업종별 단체 대표, 우수 소상공인 등 150여 명이 참석한 출범식은 소상공인에 대한 밀도 있는 지원을 다짐하는 비전을 제시했다.

특히 그간 각 지자체의 재정여건에 따라 차이를 보였던 전국 58개 소상공인지원센터의 활동이 유기적으로 이뤄져 소상공인을 위한 서비스의 질이 보다 향상될 것이란 전망이다.

홍용웅 소상공인진흥원장은 “지원센터가 각 지방 실정에 맞도록 역할을 해왔지만, 통일된 가이드라인 없었다”며 “센터마다 달랐던 서비스의 질을 상담사 전문 교육을 통해 보완하고, 그 노력이 소상공인들에게 제대로 전달될 수 있도록 힘을 실을 것”이라고 밝혔다.

통합을 통해 정책과 현장의 괴리를 해소하고, 현장 중심의 정책에 보다 집중할 수 있는 기반을 다진 셈이다. 중소기업청은 소상공인의 자생력, 더불어 경쟁력 강화를 위한 지원 사업의 참신한 변화가 이뤄질 것으로 기대하고 있다.

국민일보 쿠키뉴스 김성일기자 ivemic@kmib.co.kr