[쿠키 경제] 재계가 경제5단체 중 하나인 한국무역협회의 최근 행보에 의심의 눈길을 보내고 있다.

재계가 정부와 각을 세울 때면 무역협회는 정부의 눈치를 살피다가 슬그머니 뒤로 빠진다는 게 재계 일각의 주장이다.

무역협회에 대한 재계의 불신은 상법 개정안 재개정 문제를 놓고 극에 달했다.

전국경제인연합회와 대한상공회의소 등 19개 경제단체는 정부의 상법 개정안에 반대하는 건의서를 법무부에 제출하며 공동 대응에 나섰다. 그러나 무역협회는 19개 ‘공동건의 참여단체’ 명단에 빠졌다.

이 같은 일이 한 두번이 아니라는 게 재계의 주장이다. 지난달 경제단체들은 ‘기업활동 규제 입법에 대한 경제계 의견’을 산업통상자원부에 전달했는데, 여기에도 무역협회는 동참하지 않았다.

재계 관계자는 25일 “국무총리와 부총리, 주미대사를 지낸 한덕수 회장이 취임한 뒤 무역협회가 달라졌다는 얘기가 많다”면서 “정부를 지나치게 의식해 경제단체로서 마땅히 해야 할 일들을 피하는 것 같다”고 말했다.

다른 재계 관계자는 “무역협회 임원들은 정부의 경제정책에 대해 재계가 공동 대응을 모색하는 자리에도 잘 나오지 않는다”면서 “‘이럴 바에야 경제5단체(전경련·대한상의·경총·무역협회·중소기업 중앙회)에서 무역협회를 빼고 경제4단체로 재탄생시키자’는 의견도 있다”고 전했다.

이에 대해 무역협회는 경제단체들과의 불화설은 오해라고 해명했다.

무역협회 관계자는 “이번 상법 개정안 반대 건의서에 동참하려고 했으나 한 회장이 해외 출장을 가는 바람에 최종 문구를 보지 못해 경제단체들과 함께 하지 못했다”면서 “무역협회의 특성상 해외 출장이 많아 경제5단체 모임의 출석률이 낮을 수 있다”고 설명했다.

국민일보 쿠키뉴스 하윤해 기자 justice@kmib.co.kr