[쿠키 지구촌] 아베 신조 일본 총리가 22일(현지시간) 일본과 중국 사이의 긴장 관계를 1차 세계대전 직전의 영국과 독일 관계에 빗대며 양국 간에 예상치 못한 무력 충돌이 발생할 수 있다고 밝혔다. 중국이 맹비난하고 나섰다.

파이낸셜타임스(FT)에 따르면 스위스의 휴양도시 다보스에서 열리고 있는 제44차 세계경제포럼(WEF) 연례총회(다보스포럼)에 참석중인 아베 총리는 외신 기자들의 질문을 받고 이같이 답했다.

아베 총리는 “중국과 일본 간 전쟁이 상상할 수 있는 것이냐”는 질문에 양국 간 관계를 1차 세계대전 직전에 라이벌이었던 영국과 독일 관계에 빗대며 “유사한 상황”이라고 말했다.

아베 총리는 중국과 일본 관계처럼 당시에 영국과 독일도 높은 수준의 무역관계를 맺고 있었다는 점 때문에 이 같은 비유를 들었다고 설명했다. 하지만 교역 관계에도 불구하고 양국 간 전략적 긴장은 1914년에 무력 충돌로 이어졌다.

아베 총리는 “돌발적으로 혹은 부주의해서 충돌이나 분쟁이 발생할 수 있다”며 어떤 충돌도 재앙이 될 수 있다는 점을 분명히 했다. 그는 이어 중·일간 군사적 대화채널의 개통이 필요하다는 지론을 되풀이했다.

그는 한국과 중국의 강한 반발에도 신사 참배를 강행한 이유를 묻는 기자들의 질문에 “추도의 대상은 일본 군인들뿐 아니라 세계의 모든 전쟁의 희생자들”이라며 “일본은 다시는 전쟁을 하지 않겠다고 약속했고 세계 평화를 희망하기 때문에 앞으로도 계속될 것”고 강변했다.

아베 총리는 또 “야스쿠니 신사에는 전쟁의 영웅이 있는 게 아니라 전쟁에서 스러진 사람들의 혼이 있을 뿐”이라면서 “야스쿠니 신사 참배가 A급 전범을 찬양하기 위한 것은 아니다”라고 주장했다.

한편 아베 정권은 주미 일본대사관 홈페이지를 통해 “위안부 사과와 보상을 할 만큼 했다”는 주장을 펴고 있는 것으로 나타났다. 주미 일본 대사관은 대미 관계의 첨병역할을 맡고 있어 이 같은 대응 논리를 미국 행정부와 의회를 상대로 집중 설파하고 있는 것으로 보인다.

주미 일본대사관은 자체 영문 홈페이지의 ‘과거사 이슈’ 코너에서 위안부 문제에 대해 1993년 ‘고노 담화’를 인용, 일본 정부가 진지한 사과와 함께 후회를 표시했고 보상 문제도 1965년 한·일청구권협정으로 한국과의 보상문제는 모두 해결됐다고 주장했다.

아베 총리의 돌발 발언에 중국 외교부가 발끈했다. 중국 외교부는 “1차 세계대전 직전 영국과 독일 관계를 거론하기 전에 근현대사에서 일본이 중국에 한 짓을 기억해야 한다”고 비판했다.

워싱턴=국민일보 쿠키뉴스 배병우 특파원, 김상기 기자 bwbae@kmib.co.kr