[쿠키 정치] 새정치민주연합 안철수·김한길 공동대표가 5·18민주화운동 기념행사에 참석하기 위해 오는 17일 1박2일 일정으로 광주를 방문한다. 두 대표가 전략공천 파문에 들끓는 광주민심을 얼마만큼 달랠 수 있을지 여부가 이번 광주시장 선거의 중대한 분수령으로 작용할 전망이다.

새정치연합 민병두 공보단장은 15일 국회 기자간담회에서 “안·김 공동대표가 광주로 내려가 굉장히 낮은 자세로 임할 것”이라고 밝혔다. 민 공보단장은 “광주는 새정치연합의 부모”라며 “자식 이기는 부모 없듯, 자식인 새정치연합이 충분한 상의 없이 결정을 해서 (광주시민들이) 화가 날 수 있겠지만 부모께 내려가 간절하게 사과하고 양해를 구하면 마음이 녹아내릴 것이라 생각한다”고 말했다. 절차상의 문제에 대한 비판을 두 대표가 감수하면서 대신 윤장현 후보에 대한 지지를 읍소해 광주시민의 응어리진 마음을 풀겠다는 복안이다.

두 대표는 이를 위해 ‘경청’을 모토로 시민들과 당원들을 만나 전략공천의 배경과 진정성을 설명하고 의견을 듣는 자리를 마련할 계획이다. 시민사회나 종교단체 등 지역 여론 주도층과의 회동으로 지역민심을 반전시킬 수 있는 방안도 모색 중인 것으로 알려졌다. 당 지도부는 세월호 참사 현장인 진도 팽목항 방문도 고려했지만 가지 않기로 결정했다.

당 차원의 전폭적인 지원도 이어질 것으로 보인다. 지난 13일 열린 윤 후보 선거사무소 개소식에는 정동영·정세균 당 공동선거대책위원장과 천정배 전 최고위원 등이 참석해 힘을 보탰다. 당 지도부 관계자는 “본선에서 윤 후보가 부진한 성적을 거둔다면 당 지도부의 리더십에 타격이 만만치 않다”며 “특히 안 대표가 선거 과정에서 적극적으로 지원사격에 나설 것”으로 전망했다.

한편 윤 후보 전략공천에 반발해 탈당한 이용섭 의원은 이날 무소속으로 광주시장 후보자 등록을 마쳤다. 이 의원은 후보 등록 후 ‘새정치연합 당원동지들께 드리는 말씀’을 통해 “안철수·김한길의 정치적 횡포를 심판하고 광주의 혼이 살아있다는 것을 보여주기 위해 당을 잠시 떠나있을 뿐”이라며 “반드시 승리하여 독선적인 지도체제를 무너뜨리고 새정치연합으로 다시 돌아오겠다”고 밝혔다.

국민일보 쿠키뉴스 정건희 기자 moderato@kmib.co.kr