인천시가 아시안게임 경기장을 민간에 매각하는 방안을 검토하고 있는 것으로 전해졌다.

30일 인천시에 따르면 시는 이한구 시의원의 시정질문에 대한 서면 답변에서 “경기장 매각은 관련법상 불가능한 것은 아니다. 특히 주경기장, 남동·선학·계양경기장의 경우 대규모 유휴 부지와 연계 개발이 가능한 상황”이라고 언급했다고 연합뉴스가 전했다.

보도에 따르면 시는 “민간에서 제안이 있으면 관리비 부담 등 여러 요건을 고려해 매각까지 검토할 수 있다고 생각된다”고 밝혔다. 다만 “경기장 매각 방안에 대해서는 검토 대상에 포함될 수 있는 여러 경우의 수 중 하나일 뿐”이라며 확대 해석을 경계했다.

시의 한 관계자는 “시정질문 답변에서 언급된 경기장 매각방안은 절차상으로는 가능하다는 점을 밝힌 것일 뿐 당장 추진할 방안은 아니다”라며 “최근 체육진흥과에 경기장 사후활용팀이 발족한 만큼 각 경기장에 대한 활용 대책이 조만간 구체화할 방침”이라고 밝혔다.

시는 아시안게임을 치르기 위해 서구 아시아드주경기장 등 17개 신설 경기장 건설에 1조7224억원의 예산을 썼다. 이 중 4677억원(27%)은 국비를 지원받아 충당했고 나머지 1조2523억원은 지방채 발행을 거쳐 시비로 마련했다.

그러나 대회 후 이들 경기장은 시 재정에 적잖은 부담이 됐다. 주경기장의 연간 운영비가 50억원에 이르는 등 신설 경기장 운영비만 100억원 이상의 예산이 필요한 것으로 추산되고 있다. 남동구는 연 10억원에 이르는 운영비를 충당하기 어렵다며 남동체조경기장의 관리권을 시에 반납하기도 했다.

시는 주경기장에 할인점·아울렛·영화관 등 수익시설 유치를 추진하는 등 경기장 사후활용 방안을 세우고 있지만 현재까지 시장 반응은 냉랭하다. 여기에 “경기장 건설 과정에서 설계 변경과 공기 단축으로 추가 비용이 발생했다”며 일부 건설업체가 시를 상대로 수십억원대의 소송을 제기하는 등 경기장을 둘러싼 잡음은 끊이지 않고 있다.

권남영 기자 kwonny@kmib.co.kr