이명박 전 대통령아 4대강 사업 관련 야권의 비판에 “역대 정권이 더 많은 돈을 들여 정비하려고 했으나 결국 못했던 것을 해냈으니 조금 더 지켜봐야 한다”고 말했다.

이 전 대통령은 1일 논현동 자택으로 새해 문안 인사차 찾아온 새누리당 지도부를 만난 자리에서 이같이 밝혔다고 참석자들이 전했다.

이 전 대통령은 “김대중 전 대통령 시절에는 43조 원 규모, 노무현 전 대통령 시절에는 87조 원 규모의 홍수 대책 예산을 들였으나 (홍수 방지) 실천이 안 됐던 것을 (나는) 20조 원 정도로 (실천)했다”며 4대강 사업의 불가피성을 강조한 것으로 알려졌다.

또 “육상 공사는 5년이 하자 보수 기간, 물 공사는 10년이 하자 보수 기간”이라며 “약간 그런 것(문제점)이 있지만 어떤 공사를 해도 그 정도는 있는 것들이고 앞으로 모두 하자 보수하도록 돼 있다”고 밝혔다.

특히 이 전 대통령은 “나도 새누리당 당원이다. 전직 대통령 중 유일한 당원”이라며 최근 친박(친박근혜) 핵심 의원들로부터 집중적인 공격을 받은 김무성 대표에게 “요즘 많이 힘들지”라고 위로한 것으로 전해졌다. 김 대표는 “민주주의라는 게 원래 시끌벅적한 것 아니냐”고 했고 이 전 대통령은 “맞는 말”이라고 수긍했다는 후문이다.

이 전 대통령 자택에는 김황식 전 국무총리, 류우익 정정길 임태희 하금열 전 대통령실장과 정진석 김효재 전 정무수석, 김두우 이동관 홍상표 최금락 전 홍보수석, 강만수 윤증현 박재완 전 기획재정부 장관과 이재오 정병국 의원 등 60여명의 전직 장관과 청와대 수석비서관들이 방문했다.

최지윤 기자 jyc89@kmib.co.kr