[쿠키뉴스=박주호 기자] 일본 교토(京都)대 유도만능줄기세포(iPS세포) 연구소는 파킨슨병 치료를 위해 iPS세포로 만든 신경세포를 사람 뇌에 이식하는 임상 연구를 이르면 내년 시작한다고 아사히신문이 16일 보도했다.

연구소는 파킨슨병 환자 본인의 세포에서 만든 iPS 세포를 도파민(뇌의 신경전달 물질)을 생성시키는 신경세포로 변환시킨 뒤 바늘을 사용해 이를 환자의 뇌 중앙부에 높은 정밀도로 주입한다는 구상이다.

파킨슨병은 도파민을 생산하는 세포가 점차 소실되면서 발생하는 신경계 퇴행성 질환으로, 약물치료에는 한계가 있었다.

연구소는 환자 뇌에 이식한 신경세포가 잘 작동할 경우 파킨슨병의 진행을 억제할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

2012년 노벨 생리의학상 수상자인 야마나카 신야(山中伸彌) 교토대 교수 등이 개발한 iPS세포는 분화가 종료된 체세포에 특정 유전자를 주입, 분화 이전의 단계로 되돌린 세포다. 다른 조직으로 발전할 수 있는 ‘만능성’을 갖고 있다. epi0212@kmib.co.kr


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