터키와 미국이 터키 측이 쿠데타 기도 배후로 지목한 재미 이슬람학자 펫훌라흐 귈렌의 송환 문제를 둘러싸고 충돌 양상을 보이고 있다.

연합뉴스에 따르면 레제프 타이이프 에르도안 터키 대통령은 16일(현지시간) 미국 정부에 자신이 ‘실패한 쿠데타’의 배후로 지목한 재미 이슬람학자 펫훌라흐 귈렌을 추방해 터키로 넘길 것을 요구했다.

에르도안 대통령은 이날 TV로 중계된 연설에서 “터키는 그동안 미국이 요구한 테러리스트 추방 요구를 거절한 적이 없다”며 이같이 밝혔다. 이어 터키가 미국 주도의 ‘테러와의 전쟁’에 기여한 공동의 역할을 강조하면서 “만약 우리가 전략적 파트너라면 미국은 우리의 요구를 받아들여야 한다”고 말했다.

터키 관리들은 나아가 버락 오바마 미 행정부가 귈렌을 넘기지 않을 경우 미국을 적국으로 볼 것이라고 경고했다.

비날리 이을드름 터키 총리는 이날 귈렌을 “후원하는 어떤 나라도 터키의 친구가 아니며, 터키와 심각한 전쟁에 들어가게 될 것”이라고 밝혔다. 술레이만 소이루 터키 노동장관은 여기서 한발 더 나아가 이번 쿠데타 뒤에 미국이 있다는 주장까지 폈다.

그러나 미국은 터키 정부에 귈렌의 범법행위를 입증할 증거를 먼저 제시할 것을 요구하면서, 이번 쿠데타의 배후에 미국이 있다는 일각의 주장에 대해 즉각 반박하고 나섰다.

존 케리 미 국무부 장관은 이날 룩셈부르크에서 기자들에게 귈렌과 관련한 어떤 요청도 아직 받은 바 없다면서 터키 정부가 철저한 조사를 통해 귈렌이 범법행위를 했다는 “적법한 증거를 제시한다면 그것을 수용하고 검토한 뒤 알맞은 판단을 내릴 것”이라고 밝혔다.

또 미국이 민주적으로 선출된 터키 정부를 지지한다는 입장을 거듭 밝히면서도 이번 쿠데타 연루자들을 조사하는 과정에서 적법절차를 존중할 필요가 있다고 말했다.

케리 장관은 이어 메블류트 차부숄루 터키 외무장관과의 전화통화에서 “미국이 실패한 쿠데타에서 어떤 역할을 했다는 공개적인 암시나 주장은 완전히 잘못된 것이며, 이는 양국 관계에 해롭다는 점을 분명히 밝혔다”고 존 커비 미 국무부 대변인이 전했다.

이처럼 갑자기 양국 간 논쟁의 중심으로 떠오른 귈렌은 ‘히즈메트’(봉사)라는 이슬람 사회운동을 이끈 이슬람학자이자 종교지도자다. 터키 각계에서 귈렌의 추종세력은 대부분 권력을 잃었지만, 군부와 사법부에 지지그룹이 일부 남아 있는 것으로 알려졌다.

자신들의 처지가 점점 위태로워진 군부 일부가 에르도안을 몰아내려고 쿠데타를 이번 쿠데타를 주도했다는 게 에르도안 대통령의 설명이다.

귈렌은 16일 자신이 이번 쿠데타의 배후라는 에르도안 대통령의 주장을 전면 부인하면서 “민주주의는 군사행동을 통해 달성될 수 있는 게 아니다”고 밝혔다.

박예슬 기자 yes228@kukinews.com