[쿠키뉴스=박예슬 기자] 지난 12일 정부는 제3차 국가암관리종합계획(2016~2020)을 국가암관리위원회의 심의를 거쳐 확정했다. 경제적 효과와 더불어 암환자의 삶의 질을 증진시키고, 국가의 암관리 역량을 향상시키는 것을 이번 계획의 주요 목표로 내세웠다.

이에 따라 보건복지부는 여러 과제들을 발표했는데, 그 중 무엇보다도 가장 대표적인 과제는 폐암 검진을 국가암검진에 도입시키기로 한 것이다.

폐암은 2013년 기준 1만7177명이 사망해 전체 암 사망의 22.8%를 차지하고 있는 암 사망원인 1위 질환이다. 따라서 정부는 국가암검진에 폐암 검진을 신규 도입해 조기 발견을 통한 폐암 사망률 감소를 이끌어내겠다는 계획이다.

세부 내용을 살펴보면 지난해 국립암센터가 발표한 폐암검진 권고안에 따라 내년부터 고위험흡연군을 대상으로 저선량 CT를 통해 시범적으로 검진을 수행하기로 했다.

여기서 고위험흡연군이란 55세 이상 74세 이하의 30갑년 이상 흡연력이 있는 사람이 해당된다. 갑년(Pack year)은 1년간 하루 한 갑씩 흡연했을 때를 기준으로 한 담배 소비량으로, 30갑년이란 매일 1갑씩 30년 또는 매일 2갑씩 15년을 흡연한 것 등을 말한다.

시범사업 계획안에 따르면 이들을 대상으로 폐암 검진을 사전 통보하거나 또는 금연프로그램 참가자 기반으로 대상자를 모집할 예정이다. 단 기존 암환자 및 건강 상태가 좋지 않은 경우는 제외된다. 또한 모집된 대상자를 기반으로 저선량 CT를 활용해 검진을 실시하고, 금연 교육 이수를 조건으로 검진 결과를 상담 및 통보할 방침이다.

이번 시범사업은 전국 12개 지역암센터를 기반으로 국립암센터에서 총괄 수행한다.

시범사업 운영과 관련해 김열 국립암센터 암관리사업부장은 “폐암검진은 고민할 게 많다. CT검사를 하다보니 방사선검사도 필요하고 검사 비용도 고가인데다 높은 기술 수준도 요구된다”면서, “우선 우리나라의 표준화된 진단 기준부터 마련돼야 할 것”이라고 말했다.

이어 김 부장은 “어디까지가 이상이 있고, 어디까지는 괜찮은지 등 검진 판독 기준이 마련돼야 한다”며 “또 대상자 선별에 있어서도 흡연력이 주관적이라 고위험군을 어떻게 선별할 것인지에 대한 방안도 마련해야 하고, 검진기관도 충분히 확보돼야 할 것이다”고 설명했다. 

아울러 이번 시범사업 대상자 중 제외되는 ‘건강 상태가 좋지 않은 경우’에 대해 그는 “이와 관련한 구체적인 기준은 아직까진 정해지지 않았다”고 덧붙였다.

또한 이번 시범사업과 금연프로그램과의 연계도 추진할 방침이다. 김열 부장은 “미국에서는 이미 이러한 검진 체계를 금연프로그램에 연관시키고 있는데, 우리나라도 금연프로그램하고 어떻게 연결되게 할지 이에 대한 방안도 마련할 계획이다. 예로 금연클리닉에서 흡연자가 검사를 하고 이후에 결과를 들으면서 금연 진료를 같이 받을 수 있게끔 하고자 할 것”이라고 말했다.

이와 더불어 김 부장은 “의료기관에서 검진 시 검진 효과나 부작용은 없는지 등 문제점도 파악할 예정이다. 간혹 CT검사를 하면 희끗희끗한 혹 같은 게 발견될 수 있는데, 아마 우리나라의 경우 결핵유병률이 높아서 미국보다 더 많이 발견될 것으로 예상된다”며, “이러한 것들을 조금씩 단계적으로 진행하고 평가하며 시범사업을 점차 확대해나갈 것”이라고 말했다.

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