[쿠키뉴스=박예슬 기자] 가천대길병원은 엄현돈 응급의학과 전문의(44)와 한경석 외과 전문의(61)가 각각 오는 5일 남극 장보고과학기지, 27일 남극 세종과학기지로 떠난다고 2일 밝혔다.

가천대길병원은 지난 1월 인천 송도국제도시 내 극지연구소와 의료진 파견을 위한 협약을 체결한 바 있다. 파견 의료진은 세종과학기지와 장보고과학기지에서 각각 약 50여명의 대원들의 건강을 책임지는 한편, 기후변화, 첨단 과학 등 연구 활동을 하게 된다.

그동안 극지연구소는 의료진을 직접 채용해 왔으나 열악한 환경적 측면과 경력 단절 등의 문제로 의료진 인력 수급에 어려움을 겪었다. 이에 길병원은 파견 의료진 모집에 나섰고, 응모자를 대상으로 남극 기지 임무를 수행하기에 적절한 의료진을 선정해 교육했다.

엄현돈 전문의는 “남극이라는 낯선 환경에서 고군분투하는 대원들의 건강 지킴이 역할이 되고 싶었다. 한국과 달리 동료 의사나 장비의 도움이 없기 때문에 초심으로 돌아가 진료를 보고 이런 경험이 나를 더욱 성장시킬 것으로 생각한다”고 포부를 밝혔다.

한경석 전문의는 “종합병원에서 30여 년 동안 근무하면서 실현하지 못했던 마음속의 열정이 있었다. 남극이라는 극한 상황 속에서 내 열정과 경험을 마음껏 펼칠 수 있는 기회가 주어짐에 감사함을 느낀다”며 소감을 전했다.

이근 병원장은 “박애, 봉사, 애국을 실천하고 있는 길병원은 이번 극지 의료진 파견으로 국내 최우수 인프라를 활용하고 나아가 극지 연구, 의학, 과학의 발전에 기여할 수 있게 됐다”며, “우리가 가장 잘할 수 있는 일을 통해 다시 한번 애국과 봉사를 실천할 수 있게 돼 매우 기쁘게 생각한다”고 말했다.

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