[쿠키뉴스=조현우 기자] 롯데그룹은 서울 시내면세점 특허 과정에서 새누리당 최경환 의원과의 로비가 있었다는 의혹에 대해 전면 부인했다. 최 의원도 보도자료를 통해 명백한 허위보도라는 입장을 전했다.
24일 검찰은 롯데그룹이 지난해 하반기 시내면세점 사업자 선정과 관련 새누리당 최경환 의원을 접촉한 정황을 포착해 롯데그룹 정책본부에 대한 압수수색에 들어갔다고 밝혔다. 검찰은 최 의원과 롯데그룹이 왜 접촉했는지 여부를 우선적으로 수사한다는 방침이다.
롯데면세점은 지난해 7월 신규 특허를 얻지 못한데 이어 11월 롯데면세점 월드타워점 특허를 두산에 넘겨줬다.
정부는 올해 2월 신규특허추가를 위한 공청회를 열어 4개 특허를 추가했다. 지난해 3개 면세점 신규 특허를 추가한데 이어 1년 만의 추가다. 당시 두산, HDC신라면세점 등 신규진입사업자들은 면세점 특허 추가를 반대했다.
이와 관련해 롯데그룹은 “롯데는 지난해 하반기 면세점 입찰에서 가장 중요한 매장 중 하나인 월드타워점이 탈락하는 등 특혜와는 거리가 멀었다”며 “신규 특허를 위한 로비가 있었다는 보도는 사실무근”이라고 입장을 밝혔다.
최경환 의원도 이날 오후 보도자료를 통해 “지난해 11월경 롯데와 신세계, 두산, SK 등이 참여했던 서울 시내 면세점 특허 과정에서 롯데는 물론이고 그 어느 기업과도 접촉하거나 관여한 사실이 없다”면서 “향후 이같은 허위사실을 보도할 때에는 법적조치를 포함해 엄중하게 대응 할 것”이라고 말했다. 사실과 전혀 다른 명백한 허위보도”라고 말했다.
