[쿠키뉴스=김성일 기자] SBS와 통화한 해양수산부 공무원은 목포 세월호 현장수습본부에 파견돼 언론지원 업무를 맡고 있던 7급 직원으로 확인됐다.

해당 직원이 SBS의 ‘차기 정권과 거래? 인양지연 의혹 조사’ 보도에 인용된 발언을 자신이 했다고 자진신고 함에 따라 해수부는 즉시 대기발령 조치했다고 4일 밝혔다.

김영석 해수부 장관은 이날 오후 2시 정부세종청사 해수부 기자실에서 브리핑을 갖고 직접 이 같은 내용을 공개하며 사건에 대한 유감을 전했다.

김 장관은 “해수부 직원이 불미스러운 일에 연루된 것에 대해 깊은 유감”이라며 “다시는 유사한 일이 발생하지 않도록 공직기강을 엄중히 확립하겠다”고 말했다.

이어 “세월호 인양은 미수습자 9명을 수습하기 위한 것으로 그 과정에서 어떠한 정치적 고려도 있을 수 없다”고 강조했다.

김 장관은 “해당 직원은 실무급 공무원으로 세월호 인양 일정이나 정부 조직 개편 등에 대해 책임 있는 답변을 해줄 수 있는 위치가 아니다”라고 설명했다.

또 “이 직원이 부적절한 언행을 한데 대해 엄정하고 투명한 조사를 실시해 조사 결과에 따라 엄중히 조치할 예정이다”라면서 “해당 직원이 현재 업무를 수행하는 것이 적절하지 않다고 판단해 대기발령 조치했다”고 덧붙였다.

앞서 SBS는 지난 2일 8시 메인뉴스에서 해수부 공무원의 발언을 인용해 해수부가 뒤늦게 세월호를 인양한 배경에 문재인 후보 측과 부처의 자리와 기구를 늘리는 거래가 존재했을 가능성이 있는 것처럼 보도했다.

해수부에 따르면 SBS와 통화한 직원은 2014년 해수부에 들어왔으며, 지난달 16일부터 일주일 간 세월호 현장수습본부 언론지원반 근무 중 인터넷 뉴스 등에 떠도는 이야기를 언급했다고 진술했다.

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