경남 하동군 하동읍∼화개면 19번 국도 확장 공사가 진행 중인 가운데 하동군이 건설구간을 남도대교 앞에서 구례 방향의 화개면 탑리 태봉식당 앞까지 연장해 줄 것을 건의했다.

부산지방국토관리청은 국도 19호선 하동읍∼화개장터 구간의 교통체증 해소를 위해 1563억 원의 사업비를 들여 2013년 11월 하동∼화개 17.9㎞의 4차로 확·포장 공사에 착수해 지난해 2월 하동∼악양 8.7㎞를 완공했다. 

나머지 악양∼화개 9.3㎞는 오는 2020년 12월말 완공 목표로 공사가 한창 진행 중이다. 

하동군은 하동∼화개 공사 종점이 남도대교 입구까지로 돼 있어 이대로 공사가 마무리될 경우 남도대교∼태봉식당에 병목현상이 발생해 남해고속도로에서 구례방향으로 이동하는 차량과 화개면을 찾는 관광차량이 뒤엉켜 화개장터 일원에 극심한 교통정체가 우려된다는 주장이다. 

이에 따라 군은 악양∼화개 남도대교에서 태봉식당까지 440m를 폭 17.5m 4차로로 연장해 줄 것을 지난 3일 시행청인 부산지방국토관리청에 건의했다. 

하동군의회도 최근 열린 제260회 임시회 회기 중 하반기 주요 현장점검 과정에서 해당 공사현장을 찾아 추가 확·포장을 촉구했다. 

하동군 관계자는 “화개면에는 화개장터를 비롯해 쌍계사와 칠불사, 차박물관, 차시배지 등 관광명소가 많아 몰려드는 관광차량으로 평소에도 복잡한데 화개장터 입구에서 병목이 생길 경우 혼잡은 불보 듯하다”며 연장의 당위성을 강조했다.

하동=이영호 기자 hoho@kukinews.com