극단 단원들에게 성폭력을 가한 혐의를 받는 연희단거리패 이윤택 전 예술감독에 대해 경찰이 구속영장을 신청하기로 했다.

21일 연합뉴스에 따르면 서울지방경찰청 성폭력범죄특별수사대는 이날 이 전 감독에 대해 상습강제추행 등 혐의로 사전구속영장을 신청한다고 밝혔다.

이 전 감독은 1999년부터 2016년 6월까지 여성 연극인 17명을 62차례 성추행한 혐의를 받고 있다. 16명의 연극인이 이 전 감독을 고소한 데 이어, 최근 1명이 추가로 고소장을 낸 것으로 알려졌다.

경찰 관계자는 "일단 상습성이 인정돼 중죄에 해당하고, 외국 여행이 잦은 분이라 도주 우려가 있고 피해자를 회유하거나 증거를 인멸할 가능성도 있다"며 영장 신청 이유를 밝혔다.

이 전 감독의 가해 행위 가운데 상당수는 2013년 성범죄의 친고죄 폐지 이전에 발생한 것으로 알려졌다. 그러나 경찰은 2010년 신설된 상습죄 조항을 적용하면 2013년 이전 범행도 처벌이 가능한 점을 염두에 두고 수사를 진행 중이다.

경찰은 실제 상습죄 조항이 생긴 2010년 4월 이후 발생한 혐의 24건에 해당 조항을 적용했다. 다만 성추행이 아닌 성폭행은 상습죄 조항 신설 이전 발생한 것까지만 확인돼 혐의를 적용할 수 없었다고 경찰은 설명했다.

이 전 감독은 앞서 두 차례 경찰 조사에서 "피해자가 그렇게 말했다면 사실일 것"이라며 혐의를 대체로 인정한 것으로 전해졌다.

또 경찰은 김소희 연희단거리패 대표가 이 전 감독의 성폭력에 조력자 역할을 했다는 의혹도 수사했으나, 처벌할 만한 혐의를 포착하지 못했다고 밝혔다.

경찰 관계자는 "'미투' 운동이 확산해 많은 피해자가 용기를 내 주면 현재 의혹 단계에서 지지부진하게 진행되는 사안들도 경찰이 더 적극적으로 수사할 수 있을 것"이라고 전했다.

이준범 기자 bluebell@kukinews.com