북미정상회담 개최 날짜와 장소가 확정됐다. 도널드 트럼프 대통령은 10일(현지시간) 북미정상회담이 다음달 12일 싱가포르에서 열릴 것이라고 전했다. 트럼프 대통령은 이날 오전 3시 앤드루스 공군기지에서 가진 한국계 미국인 환영행사를 끝낸 뒤 7시간 만에 트위터를 통해 이 같이 밝히고 “(김정은 북한 국무위원장과) 이번 회담을 세계 평화를 위한 매우 특별한 순간으로 만들기 위해 노력할 것”이라고 강조했다.

전 세계의 이목이 집중될 사상 첫 북미정상회담의 최대 의제는 한반도 비핵화다. 두 정상의 비핵화 문제에 대한 합의 여부 등은 한반도의 명운을 좌우할 정도로 강력한 파장을 예고하고 있다. 지난 27일 발표된 남북 정상의 ‘판문점 선언’에는 완전한 비핵화를 공식적으로 추진한다는 내용이 담겨있다. 북미정상회담은 이 선언을 이어받아 이뤄진다. 문재인 대통령과 김 위원장이 ‘핵 없는 한반도’ 실현을 공동의 목표로 확인한 상황에서 자연스럽게 비핵화를 의제로 한 북미 직접대화에 탄력이 붙을 것으로 예상된다.

종전선언과 평화체제 구축, 북미 관계 정상화 등도 큰 틀에서 진전을 보일 수 있을 것이라는 기대도 나온다. 최근 북한은 핵 동결을 선언하고 억류했던 미국인 3명을 석방하는 등 미국과의 껄끄럽던 걸림돌을 없애며 북미정상회담에 공을 들이는 모습을 보여 왔다. 물론 미국이 생각하는 비핵화 개념이나 원칙이 북한과는 다르고, 대량파괴무기(WMD) 폐기 등 미국의 요구사항이 갈수록 커지고 있긴 하지만, 한반도를 둘러싼 큰 물줄기가 해빙 무드를 이어가고 있다는 점은 분명해 보인다.

미국의 한반도 전문가들은 연합뉴스와의 서면 인터뷰에서 북미정상회담에 대해 ‘신중한 낙관론’을 내놨다. 미국평화연구소 프랭크 엄 선임연구원은 “전반적으로 성공적이고 역사적 회담이 될 것”이라며 “비핵화와 평화에 대한 폭넓은 합의, 북미 양측의 즉각적인 양보, 한층 가속화된 이행 시간표가 나올 것”이라고 전했다. 전략국제문제연구소(CSIS) 마이클 그린 아시아 담당 선임 부소장은 “미국이 대북 억제 또는 최대압박 정책을 너무 빨리 완화하지만 않는다면, 비핵화로 나아가는 과정이 될 수 있다”고 예상했다.

김성일 기자 ivemic@kukinews.com