한국과학기자협회(회장 김진두)는 국회 신용현·김삼화 의원(바른미래당)과 공동으로 4일 오후 2시부터 국회 의원회관 제2세미나실에서 ‘라돈 공포, 생활 제품 속 방사능 안전 대책은?’ 주제로 과학언론이슈토론회를 연다.라돈은 세계보건기구(WHO)에서 밝힌 1급 발암 물질로, 전체 폐암 발병의 3~12%의 원인으로 추정된다. 하지만 이런 방사선 물질로 가공한 제품들이 오히려 음이온 건강 제품으로 둔갑해 생활 곳곳에서 우리를 위협하고 있다.
최근 침대를 비롯해 다양한 생활용품에서 라돈이 검출되면서 논란이 일고 있다. 2012년 생활주변 방사선 안전관리법이 시행됐다고 하지만 국민들의 생활과 직결되는 가공 제품에 대한 관리는 전혀 되고 있지 않았다.
이번 토론회는 우리 사회를 공포로 몰아넣은 라돈 침대 사태의 원인과 피해 상황, 폐암 유발 영향 정도 등과 입증되지 않은 기능성을 강조해 국민들을 현혹하는 생활 가공 제품에 대한 방사능 안전 기준 및 관리 현황을 꼼꼼히 짚어보고, 앞으로의 안전 대책과 이를 보도하는 언론의 역할 등을 집중 모색하기 위해 마련됐다.
신용현 의원은 “제2의 라돈침대 사태가 재발되지 않도록 하려면 현재 이러한 사태가 일어나게 된 원인과 현황, 제도적 문제점을 꼼꼼히 점검해 개선해야 한다”고 말했다. 이어 신 의원은 “이번 사태를 계기로 생활 제품 속 방사능이 더 이상 국민을 위협하는 일이 없도록 국가적 차원에서의 지속적인 관심과 철저한 관리가 필요하다”며 “앞으로도 생활 속 방사능 안전대책을 위해 공론화의 자리를 마련하고 제도적인 허점을 보완하는데 최선을 다하겠다”고 강조했다.
조승연 연세대 라돈안전센터장(보건과학대학 교수)이 ‘라돈 공포, 그 원인과 피해 상황 및 개선 방안’을, 고서곤 원자력안전위원회 방사선방재국장이 ‘생활 방사선 관리 현황 및 향후 대책’을 주제로 발표한다.
조승연 교수는 “선진국에서는 주기적으로 라돈 측정을 권하고 있다. 라돈은 기체형태라 공간 내 분포 패턴을 알면 창문을 열거나 배기 장치를 가동해 농도를 떨어뜨릴 수 있어 어느 정도 대처 가능하니 과도한 공포를 가질 필요는 없다”면서 “흩어져 있는 라돈 정책부서들을 통합 관리해 전문가 시스템을 일원화하는 것이 시급하다”고 주문했다.
고서곤 국장은 “정부에서는 우선 매트리스 수거, 안전성 확인, 소비자 지원에 집중하고, 이 과정에서 나타난 문제점 및 제도개선 사항에 대하여는 전문가, 소비자 단체 등의 의견을 수렴하여 범부처 종합대책을 마련할 예정이다. 또 신체에 밀착하여 사용하는 일상생활용품에 모나자이트 사용 금지, 천연방사성물질 성분 표시 의무화 등도 추진하며, 추가적으로 신속‧철저하게 필요한 조사를 실시하고 그 결과도 투명하게 공개할 계획”이라고 밝혔다.
김진두 한국과학기자협회장(YTN 과학재난팀장)을 좌장으로 임영욱 연세대 의과대학 예방의학교실 교수, 진영우 한국원자력의학원 국가방사능비상진료센터장, 이재기 대한방사선방어학회 방사선안전문화연구소장, 이종만 한국표준과학연구원 방사선표준센터 책임연구원 등 관련 전문가와 김태열 헤럴드경제신문 부장, 김양중 한겨레신문 의료전문기자, 류준영 머니투데이 차장, 원호섭 매일경제 기자 등 의학과학 담당기자들이 참여해 라돈 사태에 대한 문제 상황 인식과 앞으로의 대책 및 이를 보도하는 언론의 전문성과 자세 등에 대해 토론을 진행한다.
김진두 회장은 “최근 각종 기능성 제품들이 넘쳐나고 있지만 이번 라돈침대처럼 그 효능이나 기능에 대한 제대로 된 과학적 검증이나 분석이 없었던 것도 사실이다. 이런 정보들을 가장 많이, 또 신중히 다뤄야 하는 과학, 의학 기자들이 관련 전문가들과 만나 그 원인과 관리, 재발 방지 대책과 피해보상, 언론의 책임 등을 함께 논의해 보고자 이번 토론회를 마련했다”고 말했다.
송병기 기자 songbk@kukinews.com
