유엔 북한인권 특별보고관이 중국 북한 식당에서 일하다 탈북한 여종업원 일부가 자신의 의사에 반해 한국에 온 사실을 확인했다고 밝혔다.

토마스 오헤아 킨타나 유엔 북한인권특별보고관은 10일 오전 서울 중구 프레스센터에서 기자회견을 열고 “저와 직접 면담한 분들과 (인터뷰에서) 파악한 결과 이들이 한국에 오게 된 경위에 여러 가지 부족한 부분(shortcomings)이 있다는 것을 확인할 수 있었다”고 말했다.

킨타나 보고관은 “이들 중 일부는 어디로 가는지 알지 못한 상태로 한국에 오게 됐다”며 “이것이 제가 수집한 정보”라고 밝혔다. 그러면서 “여종업원들이 자신의 의사에 반해 중국에서 납치된 것이라면 범죄다. 대한민국 정부가 이에 대해 분명히 조사해 책임자를 규명하고 철저하고 독립적인 진상조사가 필요하다고 생각한다”고 강조했다.

이어 종업원들에 대해 “앞으로 이들이 어디에 머물 것인지, 어디로 갈 것인지에 대한 그들의 의사가 존중돼야 한다”고 강조했다.

킨타나 보고관은 우리 정부 관계자와 면담했고 “북측 인권문제에 대한 개선 의지를 가지고 있지만 한반도 평화에 우선을 두고 있다”는 답을 들었다고 전했다. 그는 “인권의제는 평화로 가는 여정의 장애물이 아닌 진정성과 지속 가능성, 신뢰구축을 이끌어내는 영역”이라며 “북한이 인권에 대한 논의를 시작하고 유엔의 메커니즘에 참여하기를 희망한다”고도 언급했다. 

킨타나 보고관은 지난 2일 방한해 외교부, 통일부, 대한적십자사, 국가인권위원회, 탈북 여종업원들을 만났다. 

앞서 지난 5월11일 허강일 전 북한 류경식당 지배인은 jtbc를 통해 “지난 2014년 말부터 국정원 정보원이 돼서 1년여간 각종 정보를 넘겨오다 들통 날 위기가 찾아와 국정원 직원에게 귀순을 요청했다”며 “그런데 국정원이 ‘종업원까지 다 데리고 들어오라’고 지시했다”고 주장했다.

또 다른 종업원은 “조용하게 숙소를 옮기는 줄로만 알았다”며 “한국으로 간다는 사실은 전혀 몰랐다. 말레이시아에 도착해 한국대사관을 봤을 때 한국에 간다는 것을 알게 됐다”고 증언했다.

이에 대해 통일부는 정례브리핑을 통해 “사실관계를 확인할 필요성이 있다”고 말했다.

정진용 기자 jjy4791@kukinews.com