미국 국무부가 한국전쟁 미군 유해 송환과 관련해 북한으로부터 돈을 요구받지도 준 적도 없다고 강조했다.

29일(현지시간) 미 국무부는 연합뉴스의 서면 질의에 헤더 나워트 대변인 명의로 “미국의 법규는 북한 또는 어느 나라든 유해 발굴 및 보관과 관련한 경비에 대해 배상할 권한을 국방부 장관에게 부여한다”면서도 “이번 경우 북한이 돈을 요구하지 않았고 어떠한 돈도 오가지 않았다”고 밝혔다.

이어 나워트 대변인은 "김정은 북한 국무위원장은 도널드 트럼프 대통령에게 우리의 전몰장병들의 유해를 돌려주겠다고 한 약속의 일부를 이행하고 있다"며 "이는 트럼프 대통령과 김 위원장 간에 싱가포르에서 이뤄진 합의의 실현으로 향하는 손에 잡히는 조치"라고 덧붙였다.

앞서 미군 C17 글로브바스터 수송기는 지난 27일 북한 원산에서 미군 유해 55구를 싣고 오산 미군기지로 돌아왔다. 같은 날 제임스 매티스 국방부 장관은 유해발굴을 위해 북한에 인력을 파견하는 방안을 검토 중이라고 밝혔다.

미국은 지난 1990년부터 2005년까지 629구로 추정되는 유해를 돌려받는 과정에서 북한에 247억여원을 비용으로 지급한 것으로 알려졌다.

도널드 트럼프 미국 대통령과 김정은 북한 국무위원장은 지난 6월12일 싱가포르 정상회담에서 한국전쟁 참전 미군 유해송환을 합의했다. 

정진용 기자 jjy4791@kukinews.com