유커(遊客·중국인 관광객)들이 다시 돌아올 조짐이 보이면서 무분별한 저질 단체관광상품, 일명 '덤핑관광'에 대한 우려가 다시금 커지고 있다.

2일 여행업계에 따르면 중국 단체관광객이 한국으로 패키지여행을 올 때 드는 비용은 3박 4일에 대략 30만∼40만원 가량이다. 초특가로 나올 때는 20만원 안팎으로 떨어지는 경우도 있다.

이는 사실상 항공료 수준으로, 이 돈으로 식사와 교통 등까지 부담하려면 국내 인바운드(외국인의 국내 여행) 여행사는 적자를 안고 시작할 수밖에 없다.

이 때문에 면세점 등 쇼핑센터들로부터 수수료를 받고 관광일정에 쇼핑을 포함해야 하는데, 많으면 한번 여행할 때 4차례씩 면세점 투어가 들어가곤 한다. 관광객 수는 유지될 수 있겠지만, 만족도가 낮아지니 한국에 대한 이미지가 나빠지고 재방문율도 떨어진다.

외국인 관광객들이 한국에서 주로 쇼핑을 했다는 응답률이 압도적으로 높은 점만 봐도 이런 관광 형태가 지배적인 것을 알 수 있다. 

중국 여행업체가 제공하는 아웃바운드(내국인의 해외여행) 상품 중 한국행과 일본행의 가격은 평균 두 배 가까이 차이가 날 정도로 한국에는 저렴한 이미지가 덧씌워져 있다.

게다가 국내 최대 중국인 인바운드 여행사인 뉴화청국제여행사, 창스여행사 등 국내에서 활동하는 인바운드 여행사 중 여럿이 중국계다. 이중 대다수는 중국 아웃바운드 여행사들과 연계해 저렴한 지상비로 인한 손해를 쇼핑 수수료로 메우는 식으로 고객을 유치한다.

혹은 단체관광객들이 찾는 쇼핑센터와 식당, 호텔 등 업체들로부터 월 단위 혹은 연 단위로 소위 '선(先) 수수금'을 받는 경우도 있다고 알려졌다.

우리 정부는 중국 정부와 협약을 맺고 지정된 여행사들만 중국 단체관광객을 유치할 수 있도록 하고 있다. 중국 단체관광객 유치전담여행사가 6월까지 신규 접수를 한 결과 당초 예상보다 많은 100곳 이상의 여행사가 신청했을 정도로 경쟁이 치열하다.

구현화 기자 kuh@kukinews.com