북한 의료상황은 재정·의료진 부족에 ‘정성의학’ 강조

남북 교류에 악영향 우려…정치적 문제 배제된 지원책 필요

기사승인 2018-08-24 00:06:00

# 의료진의 자신의 피부로 환자를 치료했습니다. 한 인민보안관은 환자를 업고 땀을 철철 흘리며 병원으로 달려갔습니다.

위 이야기는 북한 로동신문에 보도된 내용으로 미담처럼 보이지만 열악한 북한 보건의료환경을 단적으로 보여주는 사례들이다. 제대로 된 의료서비스를 제공하는 것이 아닌 열악한 의료환경에 정성을 다하는 '정성의학'이 강조되고 있다는 것이다.

북한의 보건환경은 남한에도 영향을 미친다. 특히 현재 남북이 화해무드로 다양한 분야에서 교류를 확대할 것으로 보이면서 감염병 등의 주의가 필요해 보인다.

23일 ‘북한 결핵 및 보건의료 현황과 미래 협력 방향을 논하자’를 주제로 한 ‘평화 공존, 남북한 건강공동체 담론-북한 결핵 및 보건의료심포지엄’이 서울시 시민건강국 및 서북병원 주관으로 서울시청 3층 대회의실에서 열렸다.

박상민 서울의대 가정의학과 교수는 ‘북한 보건의료체계’를 주제로 한 강의에서 북한에 대한 국제사회의 제재가 해제될 때 북한 내 재정 지원을 위한 플랜을 세우는 게 중요하다고 말했다. 북한은 고령인구가 증가하며 심혈관질환, 당뇨, 만성간질환, 암 등이 크게 증가하고 있으며, 약물 오남용 문제도 심각한 상황으로 알려져 있다.

그는 “북한의 열악한 보건의료 환경은 위 사례처럼 피부이식 등 정성의학 정신이 지속적으로 강조되고 있다”며 “지금까지 여러 상황에서 북한을 직간접으로 지원하는 경우가 상당히 많았는데 (북한에 대한 국제사회의 제재가 해제될 때) 이러한 지원의 적정한 역할 체계를 재정립하는 것이 중요하다”고 강조했다.

박 교수가 설명한 북한의 의료환경을 보면 북한 주민은 증상을 강하게 호소하는 경향과 환자 역할을 계속하려는 경향이 높다. 장비를 이용한 객관적 검사가 불가능한 상황에서 환자의 호소가 질환의 진단, 심각성을 판다하는 중요한 요소이기 때문이라는 것이다.

그는 “증상이 심하다고 해야 질병으로 인정받고 치료와 약물을 우선을 받을 수 있다. 또 진단서를 받거나 의무를 면제받기 위해 과장된 증상호소를 보이고 있다”고 설명했다.

이어 이러한 문제는 북한 주민의 약물 오남용과도 연관이 있다고 밝혔는데 약복용을 주관적 증상 여부에 따라 결정함에 따라 증상이 호전되면 약을 중단하고, 즉각적인 효과를 보이는 항생제·진통제·수면제·소화제 등은 과다복용하고 있다고 말했다. 즉 경과에 따른 자연적인 치유를 기다리기보다 빠른 치료를 원하고, 즉각적인 효과가 없으면 증량하거나 다음 처방시간 전에 스스로 추가하기도 한다는 것이다.

그는 “탈북 의사의 이야기를 들어보면 진통제, 프로포폴 이런 것들을 시장에서 파니까 남용한다. 저녁에 아픈데 두 시간 지나면 또 아프기 때문에 맞고 또 맞고 한다. 이러한 행태는 환자의 자가진단과 치료를 증가하게 만들고, 합병증이 생겨야 병원을 가는 상황이다. 또 약 가격이 수요에 따라 변하기 때문에 빈부격차는 커질 수밖에 없다”고 지적했다.

또 “의약품의 경우 비공식 의약품 시장인 장마당으로 유출되고 있는데 탈북 북한주민 대상 조사에 따르면 10명 중 7명은 구입경험이 있었고, 이 중 71%가 병원에 약이 없어서 구입했다고 응답했다. 이외에도 의사가 처방에 장마단에 가서 구입하라고 하기도 했고, 병원약보다 장마당 약이 더 효과가 있다고 믿고 있다는 응답도 있었다”고 전했다.

특히 이러한 문제는 결핵에서 심각하게 발생하고 있는 것으로 나타났는데 박 교수는 “재북 결핵 진단자 중 80%는 아무런 치료를 받지 않고, 20%는 결핵진단을 받고서도 결핵약을 1~2개월만 복용했거나 민간요법을 하는 등 적절한 치료가 없었다”고 설명했다.

박 교수는 “대북 보건의료지원의 경우 다자기구의 역할이 크다. 글로벌 펀드를 통해 예방접종이나 결핵관리를 위한 지원이 늘고 있는데 북한은 인건비 정도만 부담하고 있어 국제 지원이 중단되면 직접적으로 열악해진다”며 “특히 우리나라의 지원금이 글로벌 펀드지원에 간접적인 영향을 미치는 만큼 한국정부의 기부액을 늘려달라는 요청이 있지만 올해 지원액은 지난해와 같은 상황이다”라고 지적했다.

특히 ▲투입과 효과를 고려한 경제성평가에 근거한 효율적 교류협력방안 마련(국제기구 지원 영역과 시너지를 가질 수 있으며, 북한의 상황에 꼭 필요한 영역을 고려) ▲보건의료 및 영양영역(생산은 경협으로 하고, 조달·유통1지원은 인도지원으로 하는 경협+인도지원의 융합모델 등) ▲보건의료 교류협력 R&D 개발 및 확대 등 창의적인 남북 교류협력 전략이 필요하다고 제언했다.

조민규 기자 kioo@kukinews.com