문희상 국회의장이 미국 방문 중이었던 지난 8일(현지시간), 아키히토(明仁) 일왕을 ‘전쟁범죄 주범의 아들’이라고 칭하면서 “일본을 대표하는 총리나 곧 퇴위하는 일왕의 한마디면 된다. 고령 위안부의 손을 잡고 진정 미안했다고 말하면 그것으로 (위안부 문제가) 해결된다”고 말했다. 이후 일본 각계의 비난에도 문 의장은 뜻을 굽히지 않았다. 

그 때문인지 일본 내 혐한기류가 확산되는 모습이다. 연합뉴스에 따르면 18일, 일본 극우언론으로 분류되는 산케이신문과 FNN이 지난 16일과 17일 양일간 문희상 국회의장의 '일왕 사죄' 발언에 대한 일본 내 여론을 물은 결과 일본국민 10명 중 8명(82.7%)이 철회해야한다고 응답했다.

심지어 응답자의 67.7%는 ‘위안부 문제가 진정되지 않는 이유가 한국에 있다’고 답했으며, ‘일본에 있다’는 답은 3.7%에 불과했다. ‘한일 양국 모두에게 있다’는 응답도 26.7%에 달했다. 나아가 응답자의 77.2%는 한국에 대해 ‘신뢰할 수 없다’고 답해, ‘신뢰할 수 있다’고 한 13.9%를 크게 상회했다.

이와 관련, 연합뉴스는 “여론조사를 한 산케이신문이 극우 성향의 독자들이 많은 곳이기는 하지만, 위안부 문제를 둘러싸고 아베 신조(安倍晋三) 정권이 한국을 향해 펼치고 있는 비판 공세가 여론에 먹혀들고 있는 것”이라고 분석했다.

이어 아베 내각의 지지율이 후생노동성의 통계 부정 의혹으로 4.0%포인트 감소해 43.9%로 낮아졌고, 부정의혹과 관련해 응답자의 78.9%는 정부의 설명에 대해 ‘납득할 수 없다’고 말한 점 등을 근거로 들며 시선을 외부로 돌리며 내부의 잡음을 해소하려는 전략으로 풀이했다.

한편, 이들 언론에 따르면 일본 국민들은 이달 말 개최되는 ‘제2차 북미 정상회담’과 관련해서도 응답자의 76.5%가 ‘북한의 비핵화가 진전을 보이지 않을 것’이라는 부정적 시각을 갖고 있는 것으로 드러냈다. 아울러 우리네 위안부 문제와 같은 일본 내 화두인 ‘북한에 의한 일본인 납치’ 문제에 대해서도 72.1%가 ‘진전을 기대하지 않는다’고 답하기도 했다.

오준엽 기자 oz@kukinews.com