경상남도가 농식품부가 국정혁신 8대 과제로 역점적으로 추진하는 스마트팜 혁신밸리 공모 사업대상자로 최종 확정됐다.

지난 1월 8일 공모사업 공고 이후 경남도를 비롯한 경기, 강원, 충북, 전남 등 5개 도에서 3월 8일 신청한 후 18일 현장평가에 이어 25일 대면평가 등 치열한 경쟁 끝에 유치 확정됐다.

경남도는 이번 공모사업 유치를 통해 시설원예 메카로서 경남이 한 단계 더 도약할 수 있는 새로운 전기를 맞을 것으로 보이며, 민선 7기 도지사 공약 실천으로 향후 농정행보에 더욱 탄력을 받게 됐다.

경남도가 밀양시와 함께 추진하는 스마트팜 혁신밸리는 2019년부터 2022년까지 4년간 총사업비 876억원을 투입해 ‘나노기술을 활용한 수출주도형 스마트팜 혁신밸리’라는 비전을 가지고 청년창업농 스마트팜 교육시설, 임대형 스마트팜, 나노기술이 결합된 스마트팜 기자재 실증단지, 아열대 작물 등 새로운 소득작물 실증단지를 핵심시설로 설치하게 된다.

또한 스마트팜 혁신밸리의 시너지효과를 극대화하기 위해 기존 농업인시설 스마트팜화, 농촌형 청년보금자리 조성, 스마트 APC, 밀양시 공공급식센터 등의 연계시설을 밀양시 삼랑진읍 일대에 함께 조성 할 계획이다.

스마트팜 혁신밸리의 주요사업은 청년 농업인 보육을 위한 교육형 실습농장과 경영형 실습농장이 4.3ha, 임대형 스마트팜이 5.4ha로 구성되며 기술혁신을 위한 실증단지(나노, 기자재, 품목다변화 실증) 2.1ha를 핵심시설로 조성할 예정이며, 농민단체가 우려하는 거대한 기업형 생산단지 신규조성은 포함되지 않는다.

이외에도, 밀양시와 연계해 기존노후시설 스마트화, 청년 농촌보금자리 사업, 스마트 APC, 밀양시 공공급식센터, 기초생활거점사업인 배후마을 지원으로 지역농업인들과 함께하고 청년농업인이 안정적으로 정착할 수 있는 기반을 조성할 계획이다.

최종 사업내용과 면적, 사업비 규모 등은 농식품부와 함께 기본계획을 수립할 때 확정된다.

스마트팜 혁신밸리의 효율적 추진과 지속가능한 운영을 위해 (가칭)경상남도 스마트팜 혁신밸리 육성재단을 설립하고 다양한 이해관계자(민·산·학·관·연)가 참여하고 핵심시설 전문성을 갖춘 기관을 운영·관리 주체로 지정해 효율성을 도모할 계획이다.

경남도는 올해 8월까지 토지 보상 및 인허가 작업을 마치면 하반기부터 기반공사에 들어가 2020년부터 본격적으로 사업에 착수할 계획이다.

경남도는 이번 스마트팜 혁신밸리 조성사업이 조기에 착공될 수 있도록 전 행정력을 집중하고 밀양시를 비롯해 유관기관·전문기관 등과도 긴밀히 협력해 나간다는 방침이다. 이를 위해 조속한 시일 내 추진단(단장 행정부지사)회의를 개최하는 등 후속조치에도 발 빠르게 대응해 나갈 예정이다.

박성호 경남도지사 권한대행은 "스마트팜 혁신밸리 선정은 경남 경제의 어려운 여건속에서도 350만 경남도민과 27만 농업인들의 지역 농업 발전에 대한 염원이라 생각하며, 지역사회 전체의 협력과 지지로 이뤄낸 값진 성과"라며 "스마트팜 혁신밸리를 통해 청년이 농촌으로 돌아오고, 농업과 전후방 산업이 동반 성장하는 혁신모델을 경남이 창출할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

창원=강종효 기자 k123@kukinews.com