조원태 대한항공 사장이 2일 서울 삼성동 코엑스 컨벤션센터에서 열린 제75회 국제항공운송협회(IATA) 연차총회에서 의장에 선출되며 한진그룹 회장으로서 공식 데뷔를 했다.  

이번 IATA 총회는 대한항공이 주관사로, 대한항공 최고경영자(CEO)가 의장을 맡을 수 있다. 당초 IATA 서울 연차총회 의장은 고(故) 조양호 회장이 맡을 예정이었으나 지난 4월 갑작스러운 사망으로 인해 이번 총회에서 아들 조원태 사장이 이를 맡게 됐다. IATA 측은 조원태 대한항공 사장의 직함을 보도자료에서 '한진그룹 회장'으로 소개했다.

IATA는 이날 연차총회 시작과 함께 고(故) 조양호 한진그룹 회장에 대한 묵념을 하며 국제 항공산업 발전에 기여한 고인의 공로를 기렸다.

조 회장은 “IATA 서울 연차총회 개최는 아버지의 오랜 염원이었다”고 언급하며 의장직을 수락했다.

IATA는 총회는 글로벌 주요 항공사들과 보잉·에어버스 등 항공 관련 업계 최고위층이 모여 항공산업 전반을 논의하는 자리인 만큼 조 회장은 총회 주관사 CEO 자격으로 의장직을 수행하며 국제항공업계 주요 인사들과 친분을 쌓고 업계 현안에 대한 생각을 나눌 것으로 전망된다.

배성은 기자 sebae@kukinews.com