[쿠키뉴스] 엄지영 기자 =미국 민주당 주자들이 사우스캐롤라이나 토론회에서 샌더스 의원을 끌어내리는 데 화력을 집중했다.  

연합뉴스에 따르면 미국 민주당 대선 후보를 결정짓기 위한 네 번째 경선을 나흘 앞둔 25일(현지시간) 사우스캐롤라이나주 찰스턴에서 민주당 경선 후보 제10차 토론회가 열렸다.

이날 토론회는 사우스캐롤라이나가 전통적인 민주당 강세 지역인 만큼 민주당 주자들에 대한 민심을 보다 정확하게 알 수 있는 데다, 사실상 후보가 결정되는 ‘슈퍼 화요일’을 꼭 일주일 남겨두고 열린다는 점에서 화력을 집중해야할 승부처로 인식된다. 

이에 앞선 세 차례 경선을 통해 선두를 꿰찬 진보 성향의 버니 샌더스 상원의원과 중도 온건파 후보들의 창과 방패 싸움이 치열했다. 특히 다른 후보들은 레이스를 극적으로 재편할 수 있는 사우스캐롤라이나 프라이머리 이전에 샌더스 의원을 선두주자 지위에서 끌어내리려는 데 주력했다. 

지난 데뷔 토론회에서 최악의 평가를 받으며 자존심을 구긴 억만장자 마이클 블룸버그 전 뉴욕시장은 “러시아가 당신을 돕고 있다. 그래서 당신은 (트럼프 대통령한테) 질 것이다”라고 샌더스 의원을 저격했다.

러시아가 트럼프 대통령 재선을 돕기 위해 샌더스를 민주당 후보로 밀어 '자유주의자 대 사회주의자'라는 프레임을 만들고 있다는 의혹을 언급한 것이다.

이에 샌더스 의원은 “이봐 푸틴(Hey Mr. Putin). 내가 미국 대통령이라면, 더는 당신이 미국 선거에 관여하지 않아도 되니 날 믿어”라고 비꼬았다. 

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