[쿠키뉴스] 엄지영 기자 =미국 민주당의 대선 경선 주자인 조 바이든 전 부통령이 17일(현지시간) 대선 후보 선출을 위한 7차 경선을 싹쓸이하며 독주 체제를 더욱 굳혔다.

연합뉴스에 따르면 사실상 공화당 단독 후보로 재선 도전에 나선 도널드 트럼프 대통령도 이날 경선에서 대의원 매직넘버를 넘기면서 공화당 대선 후보 지명을 확정했다. 이에 따라 11월 열릴 미 대선은 트럼프 대통령과 바이든 전 부통령 간 대결로 치러질 공산이 더욱 커졌다. 

다만 장기화 조짐을 보이는 코로나19 여파로 불확실성이 증폭되면서 결과를 점치기 어려운 안갯속 대선이 될 가능성도 없지 않다.

민주당 경선 레이스가 ‘바이든 대 샌더스’ 구도로 압축된 가운데 바이든은 지난달 29일 4차 경선 이후 거침없는 4연승을 달리며 버니 샌더스 상원의원을 멀찍이 제치고 대선 후보 고지에 한층 다가섰다. 이날 경선은 플로리다와 일리노이, 애리조나 등 3개 주에서 치러졌다. 오하이오는 코로나19 확산 우려에 따라 경선을 전격 연기했다.

CNN에 따르면 219명의 대의원이 배정된 플로리다에서 바이든 전 부통령은 93% 개표 현재 61.9%의 득표율을 올려 22.8%의 샌더스 의원을 압도했다. 대의원 155명이 배정된 일리노이는 97% 개표 기준 바이든이 59.4%로 샌더스(35.7%)를 크게 앞섰다. 

67명의 대의원이 배정된 애리조나도 개표율 69% 상황에서 바이든이 42.4%의 득표율로 샌더스(29.9%)를 앞서고 있다.

CNN에 따르면 이날 경선 직전까지 바이든 전 부통령이 확보한 대의원은 853명이며, 샌더스는 700명이었다. 지금까지 개표한 이 날 세 곳의 경선 결과를 보면 미 동부시간 오전 4시 현재 바이든은 224명의 대의원을, 샌더스는 70명의 대의원을 각각 추가하고 있다. 

이날 경선에 배정된 대의원은 모두 441명으로, 바이든이 승리를 확정할 경우 샌더스와의 대의원 격차는 더욱 커진다. 민주당 대선 후보 확정에 필요한 대의원인 '매직 넘버'는 1991명으로, 이날 개표가 끝나면 전체 대의원의 60%가량이 확정된다. 바이든은 매직 넘버의 절반을 넘어섰다.

바이든은 1차 경선 4위, 2차 5위로 추락하는 참패를 당했지만 4차 사우스캐롤라이나에서 흑인 유권자의 지지에 힘입어 압도적 1위에 오른 뒤 재기의 반전을 마련했다.

이후 중도 주자들의 경선 중단과 바이든 지지 선언이 잇따르면서 바이든은 14개 주 경선이 동시에 치러진 지난 3일 ‘슈퍼화요일’에 10곳에서 승리한 데 이어 10일 ‘미니 화요일’에도 6개 주 가운데 5곳에서 이겼다.

반면 샌더스는 1∼3차 경선까지는 대의원 확보에서 선두를 달리며 독주 체제를 형성하는 듯했지만 이후 바이든에게 계속 밀리며 고전을 면치 못하고 있다.

circle@kukinews.com