[쿠키뉴스] 서유리 인턴 기자 =  일본 후쿠시마 제1원자력발전소 운용사 도쿄전력이 방사성 오염수의 해양방출 등의 처분방안을 발표하자 이와 관련된 논쟁이 거세게 일고 있다.

NHK에 따르면 도쿄전력이 발표한 계획서 초안에는 ‘바닷물을 섞어 오염수의 방사성 물질 농도를 낮춘 뒤 천천히 버린다’라는 내용이 포함되어 있었다고 24일 뉴시스가 전했다.

2011년 3월 동일본대지진으로 후쿠시마 제1원전이 폭발사고를 일으켜 가동이 중단된 뒤 원자로 내에 융용된 핵연료를 식히는 순환냉각수에 빗물과 지하수가 유입돼 섞이면서 오염수가 늘고 있는 상황이다. 

이에 일본 정부와 도쿄전력은 2013년에는 다핵종제거설비(ALPS)를 도입해 트리튬을 제외한 방사성 물질들을 걸러 내 이를 ‘처리수’라고 부르고 있다. 그러나 도쿄전력이 오염수 처분계획서 초안에 오염수에 섞여 있는 트리튬 외 방사물질을 없애기 위한 ‘재처리’ 작업을 언급하면서 처리수 내에 방사성 물질이 여전히 잔류해 있다는 사실도 확인됐다.

이런 가운데 일본 경제산업성은 이 오염수를 보관 중인 원전 부지 내 물탱크가 오는 2022년 8월이면 포화상태(약 137만 톤)에 이를 것이라는 전망이 나오자 “오염수를 희석해 바다로 버리는 가장 현실적인 선택지”란 보고서를 통해 오염수의 해양 방출을 주장했다.

한편 이러한 일본 정부의 ‘해양방출’ 대안에 대한 반대의 목소리도 여전히 제기되고 있다.

연합뉴스의 보도에 따르면 후쿠시마 제1원전에서 10km가량 떨어진 마을 나미에마치 의회가 17일 해당 방안을 반대하는 결의안을 채택해 반대에 나선 것으로 알려졌다.

나미에마치 의회는 만장일치로 채택한 반대 결의안에서 “오염수의 해양 방출은 지역 어민들의 조업 조개 노력에 찬물을 끼얹는 것”이라고 비판했다. 또 오염수의 해양 방출은 지역주민 감정을 무시하고 피해자들에게 새로운 고통을 강요하는 것이라고 지적했다.

의회는 또 지금까지 남아있는 풍평피해(소문으로 인한 피해)를 해결할 아무런 대책도 없는 상태에서 방출하는 것은 마을의 존속에 관계되는 문제라고 지적했다.

이어 “어업의 전면 재개를 목전에 둔 시기에 보관 용량이 한계에 이르렀다는 이유로 안이하게 해양방출을 한다면 풍평피해를 한층 더 키울 것”이라며 트리튬 제거 기술을 개발할 때까지 오염수의 탱크 보관을 계속해 달라“라고 호소했다.

이에 현재 일본 정부는 해당 보고서 내용을 나미에마치를 포함한 인근 주민들에게 설명하는 작업을 진행 중이며, 이 절차가 마무리되는 대로 원전 오염수의 해양 방출을 최종 승인할 것으로 보인다고 연합뉴스가 분석했다.

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