[쿠키뉴스] 서유리 인턴 기자 = 코로나19 바이러스가 3가지 유형의 변이를 일으키며 전 세계로 퍼져나갔다는 연구 결과가 나왔다고 13일 연합뉴스가 보도했다.

영국 일간지 더 선(The Sun)의 11일 보도에 따르면 영국 케임브리지대학의 피터 포스터 유전학 교수 연구팀은 코로나19 바이러스가 서로 밀접한 연관을 가지면서도 서로 다른 3가지 유형으로 변이돼, 중국 우한을 시작으로 세계 각지로 퍼져나갔다는 연구 결과를 제시했다.

연구팀은 작년 12월 24일부터 지난달 4일까지 세계의 코로나19 환자 160명으로부터 채취한 바이러스로부터 완전한 유전체 염기서열을 분석한 결과 이 같은 결과가 나타났다고 설명했다.

연구 결과에 따르면 코로나19 바이러스 유전체와 가장 가까운 유형인 A형은 중국 우한의 박쥐와 천산갑에서 발견된 것으로, 코로나19 바이러스 확산의 뿌리로 알려져 있다. 그러나 A형은 우한에서 크게 확산된 바이러스는 아니었으며, 우한에 거주했던 미국인들과 미국·호주에서 발생한 환자들로부터 주로 나타났다.

또다른 유형인 B형은 A형으로부터 변이됐으며, 우한을 중심으로 동아시아 지역 환자들에게만 나타났다. 이는 B형이 소규모 고립집단에서만 발생하는 유전적 병목현상인 ‘창시자 효과’(founder effect) 때문에 동아시아에 발이 묶였거나 아니면 동아시아 주민들에게 면역학·환경적으로 적응이 이루어져, 다른 지역으로 이동하기 위해서는 그 지역의 ‘저항’을 극복하기 위해 또 다른 변이가 필요했던 것이라고 연구팀은 설명했다.

이에 B형의 저항을 극복하기 위해 변이된 C형은 이탈리아, 프랑스, 영국 등 유럽 초기 환자들로부터 발견됐다. C형은 중국 본토에서 나온 샘플로부터는 찾아볼 수 없었지만 한국 등 다른 아시아 국가 샘플로부터 발견됐다.

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