이 후보자 아들의 병역 면제와 관련한 각종 의혹 제기는 ‘악의적 왜곡’이라고 주장했다.
조혜실 통일부 부대변인은 17일 정례브리핑에서 “인사청문회 준비팀에서 다음과 같은 입장을 전달해왔다”며 “더 이상 사실관계와 다른 주장과 악의적 왜곡이 없기를 바란다”고 말했다.
이 후보자 측에 따르면, 아들은 2014년 4월 신체검사에서 ‘강직성 척추염’으로 인해 병무청으로부터 군 면제에 해당하는 5급 전시근로역(면제) 판정을 받았다.
이후 2년 뒤인 2016년 3월 병무청에 병역복무 변경신청서를 제출해 다시 신체검사를 받았지만 마찬가지로 또 면제 판정을 받았다고 설명했다.
조 부대변인은 “의학전문가들은 강직성 척추염을 앓는 사람도 약물치료와 운동요법 등 관리를 하면 일상생활에는 큰 문제가 없다고 설명한다. 따라서 후보자의 아들도 통증치료를 하면서 가급적이면 현역으로 군 복무를 수행하기를 희망했다”며 “그러나 병무청에서 다시 CT를 촬영한 결과, 강직성 척추염의 중증도가 호전되지 않아 재차 5급 전시근로역 판정을 받았다”고 말했다.
이 후보자 아들이 현역 입대 의지가 강했지만, 질병 때문에 군 복무를 하지 못했다는 점을 강조했다. 또 아들이 2016년 3월 17일 병무청에 제출한 병역복무 변경신청서에 군 면제 판정에 대한 변경 처분을 요구하며 “‘현역을 희망하나 안 되면 사회복무라도’라는 글귀를 자필로 쓰기도 했다”고 덧붙였다.
한편 통합당은 이 후보자 아들은 병역 면제 판정을 받은 직후 소셜미디어에 자신이 카트 레이싱을 하고 맥주 상자를 들어 올리는 동영상을 올린 것으로 파악됐다며 이는 척추질환으로 군 면제 판정을 받은 사람이 할 수 없는 활동이라며 병역 특혜 의혹을 제기했다.
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