[쿠키뉴스] 한성주 기자 =코로나19 환자 대응 인력으로 간호대 학생을 활용하는 방안이 논란이다.

간호학과에 재학 중인 대학생들을 코로나19 환자 치료 현장에 보조 인력으로 투입할 수 있다는 대구시 시민건강국 측의 언급이 발단이 됐다. 일부 의료인 단체는 강경히 반발하고 나섰다.

의료연대본부에 따르면 ▲경북대병원 ▲동산의료원 ▲대구가톨릭의료원 ▲영남대의료원 ▲파티마병원 ▲대구보훈병원 ▲근로복지공단대구병원 ▲대구의료원 등 대구지역 8개 코로나19 전담병원의 노동조합은 지난달 말 대구시와 코로나19 대응 방안을 협의하기 위한 면담을 진행했다. 이 자리에서 대구시 시민건강국 측은 간호 인력이 부족해질 시, 학생 간호사를 활용하는 방안을 언급했다.

이에 대해 의료연대본부는 지난 17일 입장문을 내고 정부와 지자체의 간호인력 확보 계획이 ‘엉망진창’이라고 비판했다. 대구시가 학생 간호사 투입에 대해 ‘전국에서 자원을 받으면 된다’, ‘법적으로 문제가 없다’고 설명하면서 상황의 심각성을 간과하고 있다는 지적이다. 

신은정 의료연대본부 대구지역 지부장은 “대구시 시민건강국 관계자는 지난 12일 공공의료 강화 관련 토론회에서도 같은 말을 했다”고 말했다. 이어 “시 관계자가 간호대 학생 투입 방안을 최초 발언한 이후, 문제가 불거질 듯하자 선별진료소의 보조 인력으로 학생 간호사를 활용하는 방안을 제시했다”고 설명했다. 신 지부장은 “전문 의료인의 관점에서 이는 말도 안 되는 일”이라고 우려했다.

대학생을 임상에 투입할 수 있을까. 학생들은 학부 재학 중 실제로 환자를 만날 기회가 있다. 3학년인 6학기부터 병원에서 이뤄지는 임상실습 수업을 총 1000시간 이수해야 졸업 자격을 얻을 수 있다. 그러나 실습 기간 학생들이 환자 치료에 기여하거나 특정 업무를 수행하는 것은 아니다. 학생들은 간호사 면허를 취득하지 않았기 때문에 병원에서 단독으로 활동할 수 없다. 학교에서 병원으로 장소만 바뀌었을 뿐, 실습은 노동이 아닌 수업이다.

대구시 시민건강국은 학생 인력 활용 계획에 대한 오해가 확산됐다고 해명했다. 최악의 상황을 위한 대책으로 언급된 것일 뿐, 당장 실행한다는 말이 아니라는 설명이다. 김미향 대구시 시민건강국 보건의료정책과장은 “학생 간호사 활용 방안은 코로나19 확산 정도에 따른 위기 단계가 3단계 수준으로 올라갔을 때를 상정해 제시한 것”이라며 “학생 간호사들에게 환자를 간호하는 중심 업무를 맡기겠다는 것이 아니라, 의료진들을 보조하는 역할을 수행토록 한다는 의미였다”고 말했다. 그는 실제로 간호학과 재학생들이 코로나19 대응 현장에 투입될 가능성은 희박하다고 덧붙였다.

방역당국은 학생들을 현장에 투입하는 방안을 검토하지 않는다고 밝혔다. 중앙사고수습본부(이하 중수본) 인력지원팀 관계자는 “의료법 시행규칙에 따라 간호대학 재학생 활용은 고려하지 않는다”며 “코로나19 대응을 위해 중수본 차원에서 면허를 소지한 민간 간호사 인력을 계속 확보하고 있다”고 말했다. 

아울러 방역당국은 현재 코로나19 전담병원의 간호사 인력이 안정적으로 충원되고 있다고 판단했다. 이 관계자는 “간호사, 임상병리사, 간호조무사 등 법정 면허를 가지고 있지만, 그동안 임상에서 활동하지 않았던 유휴인력을 현재 1000여명 발굴했다”며 “간호 인력 부족 현상이 보고된 지역의 의료기관에서 요청이 들어올 때마다 이들을 연결해준다”고 설명했다.

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