[쿠키뉴스] 조현지 기자 =국민의힘 주호영 대표 권한대행 겸 원내대표가 이르면 오늘 국민의당 안철수 대표와 만나 합당을 논의할 계획이다. 

주 권한대행은 28일 원내대표 임기 전 마지막 기자회견에서 “이르면 오늘, 늦으면 내일 안 대표와 만나 이 문제를 논의할 전망”이라며 “시간을 못 잡아서 일정을 조정하고 있다”고 밝혔다. 

두 사람이 만남에 따라 양 당의 합당 논의가 본격적으로 시작될 전망이다. 다만 합당 시기가 계속 늦춰질 가능성도 제기된다. 주 권한대행은 “합당 영향에 미치는 중요 변수인 지분, 재산 관계, 고용 승계 문제는 별문제가 없는 것으로 안다”면서도 “안 대표가 신설 합당을 요구하면 합당은 차기 지도부로 미뤄질 것”이라고 했다.

이어 “당명을 유지하는 흡수 합당을 진행하겠다고 하면 3일 안에도 (합당을) 할 수 있다”며 “국민의당이 그런 방식을 받아들이면 바로 할 수 있고 당명을 바꾸자고 하면 상당히 시간이 걸릴 것”이라고 설명했다.

안 대표는 ‘원칙 있는 합당’을 언급한 바 있다. 당 대 당 통합론에 힘을 싣는 자세를 취하며 사실상 흡수 합당을 거부한 것으로 풀이된다. 안 대표는 전날 기자들과 만나 구체적인 통합 방식에 대한 말을 아끼며 “원칙 있는 통합이라고 말씀드렸다. 그런 세부적 내용에 대해서 주 권한대행과 만나서 논의하고자 한다”고 밝혔다. 

이에 따라 양 당의 합당 논의가 장기화 국면에 들어갈 것으로 보인다. 주 권한대행은 “당법상 합당 방법 가운데 신설 합당은 당명과 로고, 정강·정책을 바꾸는 것인데 그것 어떻게 하든지 상당한 시간이 필요하다”며 “만약 그런 방식이 고집 된다면 새로운 지도부가 들어선 후 하게 될 것”이라고 했다. 

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