SK이노베이션과 미국 완성차 기업 포드(Ford)는 28일(미국 현지시간) 양사 합작법인 블루오벌SK(BlueOvalSK)의 생산 공장이 들어설 테네시(Tennessee)주와 켄터키(Kentucky)주에서 대규모 투자 계획을 발표한다.
테네시주 스텐튼(Stanton)과 켄터키주 글렌데일(Glendale)에서 순차적으로 열릴 투자 발표행사에는 빌 포드(Bill Ford) 포드 회장을 비롯해 짐 팔리(Jim Farley) 사장 외에 빌 리(Bill Lee) 테네시 주지사, 앤디 베셔(Andy Beshear) 켄터키 주지사 등이 참석한다. 지동섭 SK이노베이션 배터리사업 대표와 임원들도 현장에 직접 참석한다.
SK이노베이션과 포드는 두 지역의 배터리 공장과 전기차 조립 공장 건설을 위해 총 114억 달러(한화 약 13조1020억원)를 투자하겠다고 발표했다. SK이노베이션은 이중 블루오벌SK에 대한 자사 지분 50%에 해당하는 44억5천만 달러(5.1조원)를 투자한다. 이를 위해 SK이노베이션은 27일 이사회를 열고 관련 내용을 결의했다.
두 지역에 들어설 블루오벌SK 배터리 공장은 미국 역대 최대규모다. 테네시 공장은 470만평 부지에 포드의 전기차 생산공장과 함께 들어선다. 생산능력은 43기가와트시(GWh)다. 또한 켄터키 공장은 190만평 부지에 86기가와트시(43GWh 2기)로 건설된다.
생산 공장이 완공되면 배터리 합작법인 블루오벌SK의 총 생산능력은 129기가와트시에 달한다. 60키로와트(KW) 배터리를 탑재한 전기차를 매년 215만대 생산할 수 있는 수준의 생산규모다.
또한, SK이노베이션은 조지아주에서 단독으로 짓고 있는 공장 두 곳의 생산능력까지 합하면 미국에서만 약 150기가와트시 생산능력을 확보하게 된다.
포드 빌 포드 회장은 “지금은 전기차로의 전환을 이끌고 ‘탄소 중립 제조’라는 새로운 시대를 여는 변화의 순간이다”라며, “포드는 혁신과 투자로 미국인들이 환호하는 전기차를 만들면서도 지구를 보호하고 나아가 국가 번영에 기여할 것”이라고 말했다.
포드 짐 팔리 사장은 “더 나은 미국의 미래를 열어가기 위해 수 십년 동안 이뤄진 투자 중 가장 큰 규모의 투자를 단행했다”라며, “일자리 창출, 탄소 중립 제조 시스템 구축, 지역사회 기여, 주주 가치 창출 등 다수를 위해 성장하는 획기적인 전기차 사업을 펼칠 것”이라고 강조했다.
지동섭 SK이노베이션 배터리사업 대표는 “과감한 친환경 전기차 전환을 통해 자동차 산업 역사에 새로운 장을 열어가는 포드와 협력하게 돼 자랑스럽다”라며 “SK이노베이션은 블루오벌SK를 통해 함께 도약하고 더욱 깨끗한 지구를 만들기 위한 공동의 비전을 달성할 것”이라고 말했다.
한편, 배터리 경쟁사인 LG에너지솔루션도 글로벌 완성차 업체 GM과 함께 배터리 동맹을 맺고, 미국 내 전기차 배터리 시장 점유율 확보에 힘쓰고 있다.
LG에너지솔루션은 현재 미시간주에 5기가와트시 배터리 생산능력을 갖춘 공장을 이미 보유하고 있고, GM과 합작법인을 설립해 오하이오주와 테네시주에 각 35기가와트시 규모의 생산공장 설립을 추진 중이다.
또한, LG에너지솔루션은 2025년까지 5조원을 단독 투자하는 미국 그린필드(70GWh) 사업 등을 추진해 미국 내 총 145기가와트시 생산능력을 확보한다는 계획이다.
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